随行的人陪着蒋修染淋了半晌的雨。
最终是阿东耐不住了，“您是要过去还是回去？”这样的天气，别人无所谓，那个发愣出神的人可是熬不住的，再熬一阵子，明日怕是骨头缝里都冒凉风一般的疼。
蒋修染睨了他一眼，“废话！”随即一夹马腹，去往城西别院。
越过外面森冷肃杀的环境，进到别院内，大红灯笼的光火暖融融的，气氛亦是，让人很有一种回家的感受。
难怪元娘会嫌弃府中的氛围不对了。
他径自到了垂花门外下了马。
两名小厮上前来，一个带走他的骏马，一个引他到元娘的住处。
他进到院落，最先跃入眼帘的是站在廊下遥遥凝望着的她。
她在等他。
他唇角轻翘成愉悦的弧度，快步到了她近前。
宁元娘关切地打量着他，“怎么才回来？很早就听阿东说你要回来了……”说着就留意到了他衣衫尽湿，拉了一下他的衣袖，“快去换身衣物。”
“嗯。”他随着她进门，视线不离她，看出她清瘦了一点点，原本曼妙的身形都有些单薄了。是为他忧心，还是为着一切忧心所致？
宁元娘引着他到了室内，转到寝室一角的珠帘后，帮他取出了一叠衣物，又转过身来帮他宽衣。
蒋修染舒展开双臂，由着她帮自己褪下湿漉漉的外袍。
“四哥怎么没回来？”她问。
“他啊，不用回来吧？”能放心，回来也是多一次的离愁，所以不需要回来。他大抵明白袭朗的心思。
“……也是。”
“……四嫂呢？在忙什么？”
宁元娘手势一滞，抬眼看着他，唇畔浮现清浅的却十分欢愉的笑，“四嫂啊，忙着那一群猫猫狗狗呢。”没记错的话，这是他第一次肯正经地唤香芷旋为四嫂。
蒋修染不自主地笑了，“咱家初七、十五没受委屈吧？”
宁元娘的笑意浓了一些，“没有。四嫂一直管着元宝呢，不让它欺负咱们的初七、十五，再者元宝整日里陪着寒哥儿玩儿，没工夫管别的。那个小人精，太可爱了。”
“的确是。”
宁元娘将他的外袍折了折，放在别处，又帮他褪掉中衣，眼神有些紧张。
她很怕看到他再添新伤，偏生就看到了。
手腕往上，有一处很深的刀痕，已经缝合结痂，可在她看来，还是触目惊心。
她咬住唇，抬眼看着他。
他却在想着别的事，笑笑地托起她的脸，“你说，我们有了孩子之后，初七、十五会不会像元宝一样，陪着孩子玩儿？”
她就垂了眼睑，指尖小心翼翼地抚着他的伤疤，低声道：“会的。我相信它们会的。”说着抬了眼睑，“蒋修染，你会让我看到那一天的，是么？”
只这片刻间，她眼中氤氲着水汽，没了之前的清澈，情绪不复平静。
他垂眸看了一下她逗留在伤疤上的她的手，这才意识到，她在害怕，她在担心。
“你……”她指尖至轻柔地抚着他的伤痕，“怎么会……不小心还是对手太强悍？”
“是我大意。”他说，感觉这答案更好一点儿。
“是真的么？”宁元娘帮他褪掉中衣，继续道，“上次你和四哥送我们回来，一日我跟含笑说话，含笑也是听赵贺说的，说四哥四嫂他们在路上遇到了死士……情形特别凶险，好多人眼睁睁地看着，四哥能无事，是险中取胜……”她背转身，去给他拿干燥的中衣，“我没亲眼看到你与人厮杀，可是……一定也是分外凶险的吧？……”
说到这里，她沉默下去，也不转身过来。
只给他一个僵硬的木然的单薄的背影。
蒋修染上前去，从背后拥住她，“你这是怎么了？”抬手覆上她面颊时，才发现，她已满脸是泪，“元娘？”
她倏然转身，拥住了他，语声哽咽：“蒋修染，我这段日子都特别害怕……是你说的，好日子才刚开始，你不要……你不要出事。”
“嗯……”他如叹息一般应了一声，“我，尽力。”随后才意识到发生了什么，“元娘？”
“嗯？”
“你这样，是回报还是——”他顿了顿，“恩赐？”
宁元娘沉默片刻，“这两样，你需要哪个？”
“……”他哪个都不需要，哪个都是他抵触的。
“哪一样我都给不了。”这一次，轮到宁元娘语气如叹息一般了，“我只是害怕失去你，担心你安危。没了你，你若出了事，于我，是最大的灾难，是受不了的煎熬。”
“元娘……”
宁元娘抬眼看着他，眼中仍是弥漫着泪雾，却可怜兮兮的笑了，“我是不是特别笨？到了这关头，才知有多在乎你。”
“没。”他笑起来，“我知足了。”
那笑容，让她怎么看怎么心酸。
她欠了这男人好多好多呢。
可他从不抱怨，什么都不说。
她泪盈于睫，手里拿着的干燥的中衣落到地上，手臂缠上了他的肩颈。
空前柔软的身躯、柔顺的态度，让他一头栽进了这温柔乡里，不愿回头，不愿清醒。
到此时才清楚那么的依恋他，晚了没有？
到此时才能全身心地恋上他，他气不气？
宁元娘说香芷旋在忙活猫猫狗狗，是实情。
黄昏之前，安哥儿红着眼眶到了她房里，“四婶，我的眯眯不见了。”
“不见了？”香芷旋讶然，“是不是淘气出去玩儿？你别急……”
“不见好多天了……”安哥儿掉了金豆子，“母亲说您事情多，不让我跟您说。但是，今日下雨了，要是眯眯被雨淋到怎么办？”
香芷旋蹙眉。不见好多天了，她想像以前一样给安哥儿变出一只猫来都艰难得很。她先拿了帕子给安哥儿拭泪，“别急别急，我这就让人去找。眯眯不会单独跑到外面去的，它不是最喜欢小黄么？”
“是啊……”安哥儿哽咽着，哭得更欢了。
香芷旋心里直叹气，要是真跑到外面，可就不好找了，总不好让一大群男人漫山遍野找一只猫的。
她也愁得厉害，哄着安哥儿先回去见钱友梅。
寒哥儿不依，走到她身边，抓住了她的衣摆轻晃，“娘亲，我也去。”
“好吧，你也去。哪儿也不能少了你啊。”香芷旋用自己的斗篷裹住儿子，右臂抱着，左手则牵着安哥儿的手，顺着抄手游廊去往钱友梅的院落。
元宝见寒哥儿出去了，当然也要跟着的。
钱友梅听说香芷旋过来了，快步迎出来，将寒哥儿接到怀里，“快进屋。你可真是的，又不是什么大事，怎么还专程过来一趟？”
“怎么不是大事啊。我的元宝要是跑不见了，我怕是早就发疯了。”香芷旋斜睇钱友梅一眼，“怎么不早与我说呢？是不是眯眯不习惯这里才跑走的？”
“哪儿啊，过来几天之后才跑出去的。”钱友梅说起来就有了火气，“真不知道是怎么回事，总是它出事……”
香芷旋忙笑着打断，吩咐蔷薇：“你让内宅的下人都去后花园仔细找找。正下着雨呢，眯眯万一病了就不好了。”
“……”钱友梅真不知道说她什么好，怎么对猫猫狗狗的态度跟对待小孩子一模一样的？之后无奈地摇了摇头，对安哥儿道，“听到没有？你四婶已经让人帮你去找了，现在你能去做功课了吗？”
安哥儿用小手抹了抹脸，“嗯，我这就去。”说完垂着头去了里间。
香芷旋不由嗔道：“你这态度不对……”
“可你这态度也过了啊。”钱友梅压低声音，“要是找不到怎么办？”
香芷旋忽闪着无辜的大眼，也低声道：“那就多找些白猫过来，你选一只跟眯眯一模一样的啊。不然怎么办？让安哥儿伤心吗？”
“……”钱友梅白了她一眼，“这是什么时候了啊？你一天到晚忙得晕头转向，怎么还惦记这样的小事？”
“怎么是小事呢？”香芷旋不自觉地要说车轱辘话了，“我们家元宝要是……”
“你给我闭嘴！”钱友梅服气了，掐了她鼻子一下，“快喝杯大枣茶。”
香芷旋笑嘻嘻点头，“嗯。好啊。”
“可真是心宽。”钱友梅小声嘀咕一句，又问寒哥儿，“寒哥儿说是不是啊？”
寒哥儿神色茫然，随后左顾右盼，“小黄，眯眯……”
钱友梅：“……”
香芷旋闷声笑了，跟着儿子一起找，“小黄呢？”
“在暖阁睡觉呢。”
香芷旋认真想了想，眯眯大概三四岁了，正是最健康活泼的时候，绝对是淘气跑出去玩儿了。当初元宝追它和小黄多少次，它也没被抓住过，就算元宝是淘气使然，眯眯应该也练出来了。这院里院外又没有比元宝更彪悍的动物，不会出事的。
钱友梅让丫鬟给寒哥儿找出了一大堆小孩子的玩具，寒哥儿忘了小黄的茬，坐到大炕上一样一样的去玩儿了。
正是这时候，有小丫鬟跑进门来，恭声禀道：“三夫人，四夫人，眯眯回来了。”她说着就忍不住笑起来，“奴婢不确定几时回来的，在小厨房呢，而且还叼回来两只小猫呢！”
香芷旋一听就喜得站起身来。
钱友梅的关注点却与她不同，“叼回来的？你怎么知道？看到了？”
小丫鬟汗颜，“没看见它叼回小猫，但是奴婢看到它叼着小猫到干燥的柴草上去了……”
“我去看看。”香芷旋吩咐金妈妈，“你看着寒哥儿。”
元宝略一犹豫，不声不响地跟着香芷旋走了。
钱友梅也出门而去。
妯娌两个进门前，小丫鬟提醒道：“眯眯不喜欢让人看它的小猫……”
“那我也要看看。”香芷旋实在是好奇，还没见过刚出生的小猫呢，“是眯眯生的吗？一定是的。它为什么要跑到外面去生呢？”
刚进门走了两步，就听到了眯眯凶悍的喵呜声。
声音就像是随时会扑上来挠人一样。香芷旋有点儿惊讶，站在原地不肯动了。
元宝却不理会眯眯的叫声，翘着尾巴就小跑过去。
护着幼崽窝在干草上的眯眯立刻急了，叫声分外凶狠暴躁。
“元宝！”香芷旋语声不高，却很严厉，“回来！”
元宝低低地嗷呜一声，在离眯眯二三尺的距离处停下来，坐在了地上，一味地对着香芷旋摇尾巴。
“听到没有？”香芷旋板了脸，“你给我回来！”
元宝更轻地嗷呜一声，可怜巴巴地看看香芷旋，又看看凶叫的眯眯母子三个，还抬了抬它圆圆的大爪子。
“……”香芷旋忽然发现，自己吓得住大活人，对元宝却是一点儿威慑力都没有。
钱友梅笑不可支。
“你还有闲心笑……”香芷旋这么说着，也忍不住笑了起来，随后求助地道，“这可怎么办啊？”
紫苏抿嘴笑着走到元宝跟前，拍拍它的头，轻斥道：“回去！”
元宝肥肥的身形好像僵了僵，之后却还是留在那儿耍赖，头晃来晃去的，视线在小猫和香芷旋中间来回打转儿。
香芷旋见紫苏过去没事，就问道：“能看到小猫么？”
紫苏点头，“您过来看一眼？眯眯只是怕幼崽被抢走，不会伤人。”
香芷旋放缓脚步走了过去，探头看了一眼。
眯眯坐在柴草上，身边蜷缩着两只小小的猫儿，一只灰色的，一只白色的。
她就有些不明白了——这是眯眯跟小黄的孩子吗？大黄猫和白猫，生白色的她觉得正常，灰色的是怎么回事？她特别好奇，却实在是不好意思问，尽量忽略眯眯的叫声，快速打量着小猫。
那么小啊，满可以托在手上，实在是太可爱了。
元宝站起身来。
香芷旋立刻发觉，侧目凝一眼它宽宽的嘴巴——能把小猫含在嘴里玩儿吧？大大的毛茸茸的爪子——这一爪子要是拍下去，小猫不出事才怪。换了谁是眯眯，都会火急火燎。
她转身，“我们走吧。”
紫苏扣住元宝的颈部，半是拖半是哄的，总算把它弄出了小厨房。
元宝特别郁闷的样子，没精打采地赖在小厨房外哼哼唧唧。
“把元宝拎回正屋去，再帮安哥儿把眯眯安排妥当。”香芷旋吩咐完紫苏，先一步回了正屋。她在跟前，元宝保不齐就耍赖到半夜，还是省省吧，再把眯眯累得嗓子哑了就不好了。
果然，她回到房里坐下，刚喝了两口茶，元宝就垂头丧气地回来了，大尾巴少见地耷拉着。
香芷旋也被它逗得笑起来，“至于么？你往后可不准来这儿，来这儿我会给你立家法的。”
元宝不看她，理都不理。
钱友梅却是笑得不行，去找了一把栗子，让元宝去一边嚼栗子玩儿。
元宝这才高兴了一点儿。
钱友梅笑道：“从本心说，比起猫，我更喜欢元宝。”
“我……好像也是吧。”香芷旋转头吩咐丫鬟，“赶紧去知会安哥儿。”
安哥儿一听眯眯回来了，眉飞色舞地跑出了里间，先跑到香芷旋面前，小大人似的行礼，“谢谢四婶！”随即也不等搭话，一溜烟儿地跑出去了。
“这可真是……哪儿是我的功劳啊。”是这天气的缘故吧？眯眯担心淋到孩子，这才回来的。心里真是百思不得其解，不明白它为什么要跑到外面去生孩子，难道是因为刚搬来这里，没给它布置好的缘故？
想到这些，她不由嗔怪钱友梅，“眯眯快生小猫了你都不知道？”
钱友梅坦然摇头，“它是猫，我还能整日盯着它肚子瞧？就是看着圆鼓鼓的，也只以为它吃撑了。”
香芷旋望天。
当晚，紫苏和两名粗使的婆子给眯眯搭建好了小窝。
元宝离开的时候，特别不情愿。
香芷旋真是弄不明白它的心思，“那是猫，又跟你不是同类，你那么好奇是怎么回事？就你这样子，我也不用想着再养个小狗陪你了。”它要是把小狗当有趣的玩具玩儿……一想就头疼。
元宝还是不理她，煞有介事地仰头看天。
香芷旋宠爱地摸了摸它的头。
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