一场秋雨一场寒，在秋季的最后一天里，气候突然回了暖。
夹着湿意的北风吹来了一日的黄昏。
整个京城笼罩在一片灿烂的金色中，夕阳照亮了禁宫明黄的琉璃瓦和大街小巷的雕梁画栋。
市集上，车水马龙，川流不息，人来人往。
书辞提着食盒推门进屋，沈怿正靠在床边看书，手里已换成了一本《玉楼春》，见到是她，含笑着将书放下。
“今天怎么这会儿有空来？”
“我娘和姐姐他们去我婶儿家吃饭了。”书辞端出糕点和汤羹，“我琢磨着反正也无聊，倒不如给你做点汤……上次不是说想喝我做的冬瓜排骨汤么？”
“你还真做了？”沈怿微微一笑，走到桌边坐下，白玉碗里的肉汤散发出浓浓的鲜香，他执起汤勺尝了几口，眉峰一直挑着，像是觉得还不错。
书辞在旁支着脑袋看，欣赏似的打量他俊逸的眉眼，冷不丁沈怿望了过来，又不好意思地转头去捂住眼睛。
“……你作甚么？”
“没什么。”
他好笑地把她拎到自己面前，“没什么你还遮眼睛？”他不依不饶，“老实交代。”
书辞将手挪开，开始捏额头上的碎发，低声道：“我就是……就觉得你好看……”
沈怿闻言愣了下，继而忍不住发笑：“现在知道好看了？”他抬手去往她额头上一弹，“那早些时候别扭什么？”
“又不能怪我，谁让你戴个面具的。”书辞斜眼瞪他。
听她语气里虽有埋怨，但已不再纠结先前之事，沈怿微微一笑。
“过来一块儿吃，我一个人吃不完。”
他拉着她坐好，顺手盛了一碗汤推过去，随口问：“对了，你爹近来在忙些什么？听老高说，找了好几回都没见着他人。”
书辞接过碗，“京卫那边的事吧，自打他升了指挥同知，成日里应付的人就比从前多了。”
沈怿若有所思，“你爹眼下也是一把年纪，回头问问他，要不要再调回都督府，我想法子给他捡个轻松点的职位。”
她笑了笑：“好啊。”
秋末的傍晚，天已经黑了。
言家老宅子中，因主人家外出而显得尤为安静，除了门前的两盏灯，里里外外都是一片昏暗。
言则掀开书房的那幅猛虎啸山图，轻手轻脚取下墙砖，把搁在其中的青铜碎片拿了出来，用帕子仔细包好，放入怀里。
他今晚要连夜出城赶去碗口村，所以时间很紧迫。
从马厩里牵出他的灰马，沿着僻静的街道一路往前疾驰。
这一带是京城的贫民窟，别说夜里，便是白天人也很少，他可以放心大胆地策马飞奔。
架在肩头十几年的重担即将卸下，言则此时周身的血液都膨胀了起来，只盼着能跑快一点，再跑快一点，而灰马像是知道他心中所想，愈发卖力地扬起蹄子。
就在这个时候，皎洁的明月勾起一道剑光，锋利的剑身从脚下划过，将马蹄齐齐斩断。
瞬间，鲜血四溅！
言则在落马前一跃而起，凌空翻了个筋斗稳稳地站定脚。
他转过身，对面阴暗的拐角处走出一个人。
黑衣，黑裙，黑靴，黑色的兜帽罩住半大张脸，她面无表情，那双眸子比寒冬的月华还要冷上几分，手里的三尺青峰血迹斑斑，血液顺着剑尖滴入青石板。
虽没蒙面，但仍是一张他从未见过的脸。
“你是谁？”
黑衣女子没有回答，只是将剑举起，“东西留下。”
言则怔愣了一瞬，神色渐渐凌厉：“你是为它而来？”
话音正落，骤闪的白光倏地逼近——
但听“砰”的一声响，暗夜里火星乍起，两人交锋之后，皆各自退开。
尺素执剑看他，言则的大刀正挡在身前，冷凝的目光与平日里的憨厚老实截然不同。
出任务前有听过言则其人，会用双刀，使弓箭，但功夫稀松平常，饶是现在躲了一招，她也压根没有放在眼里，脚下发力，剑势越来越快。
两人实力的强弱太过明显，几乎是摆在面上，谁都知道的，尺素从学武起就被灌输的是弱肉强食，适者生存的道理，对于言则微薄的还手只当是负隅顽抗。
但就是不明白他为什么要负隅顽抗，明知没有胜算还这么拼命，倒不如求个痛快更好，说不定还能有一命苟延残喘。
刀剑相交，拆了七八招，言则的额角已见了汗，再一次的短兵相接，一剑下去，他的刀终于难以为继，崩成了两断。
刀柄的余威从手传至全身，他整条胳膊都已麻木，双膝一软跪在了地上，低头时，鲜血自口中流出。
感觉差不多了，尺素抖了抖剑，作势就要上前，却不想他拄着断刀，硬生生提了口气，以手撑地再次站了起来。
她诧异且不解地颦了颦眉，直截了当，毫不委婉地冷声说：“你打不过我的。”
言则只扫了一眼近处，那匹跟了他数年的灰马横倒在地，四肢已断，正奄奄一息地轻喘。
他颤抖地挪过去抽出马背上的另一把刀，此刻灰马的目光一转不转地看着他，眼底里透着悲凉之意。
言则咬咬牙，伸出手去，将掌心覆上马的双眸，手起刀落，利落地结束了它的痛楚。
他缓缓撤去了手，看着那双已然没有神采的眼珠，好像是回到许多年前，他第一次握刀，第一次爬上马背的情形。
少年时春风得意，纵马驰骋，从不知天有多高地有多厚。
卑微了那么多年，窝囊了那么多年，突然才发现，原来年少的自己曾如此仗义轻狂，自命不凡，竟这般的轻易许人承诺，替将一个秘密守上了这么久。
而在他就快放弃时，老天爷选择了用这种方式来了解一切。
大概冥冥之中，真的有什么是已经注定的。
刀握在手上的刹那，尺素发现他抬眼时神情有极大的变化。
那一刻，让她分不清这到底是负隅顽抗还是别的什么，只是莫名地跟着他挺直了背脊，不再是强弱差距间的居高临下，而是认认真真的，凝眸平视。
封尘了许久的长刀，一柄已不再锋利的长刀，带着岁月的沉重，发出一声轻轻的叹息，划破夜空，闪电般袭来。
在温柔的黄昏里，家中小院内的那棵树开了花，说不出花的名字，但看上去很美，鲜红的一大片。
迎着微风，那些娇嫩的花瓣簌簌的往下飘坠。
书辞站在这片花雨里，摊开掌心时，正好接住一朵。
忽然似有所感，她抬起了头，对面是言则高高大大的背影，像极了一座小山。
他并未转头，只是背对着她，一动不动。
“爹。”书辞含笑打趣，“您又哭啦？”
良久良久无人回应，随着夕阳渐渐沉入地底，照在那个背影上的阳光也在一寸一寸变窄，缩短……
他迈开步子朝前走。
书辞不解的跟了上去，“爹，您去哪儿啊？”
身后的树枝在风里摇曳，折断的花枝朝下缓缓坠落，四周飘飞的花瓣鲜艳如血。
寒夜中，长刀垂直落在地上，溅起的鲜血如纷飞的花，哐当一声，在清冷的长街回荡。
月光照着冰凉的血，倒映出石板上趴着的，小山一样的人。
尺素握着那块碎片，垂眸看他，半晌才轻声道：
“先生宝刀未老，可惜英雄迟暮。”
书辞从梦里惊醒，肩头罩着的外袍便随之往下滑，沈怿见状忙合上书起身来给她披好，“醒了？”
她正趴在桌上，手边的灯晃得刺目，也不知自己是几时犯困睡着的……
“……什么时辰了？”书辞揉着眼睛侧头望向窗外。
夜已深沉，烛火阑珊，王府中的晚上又是最安静的，若不是看到明月还斜挂在东边，差点以为都过了子时。
“戌时吧。”沈怿倒了杯茶水，垂眸时看见了她在灯下的脸色，于是拿袖子给她擦了擦，“怎么还出冷汗了？做噩梦了？”
“也不算噩梦，但挺邪门的……”然而一觉醒来，梦中所见已忘了七七八八，半天也回想不起。
书辞并没往心里去，开始利索地收拾东西，“我得回去了，待到这么晚，让娘知道又该生气。”
沈怿把食盒的盖子递过去，不以为意：“横竖都这个时辰了，干脆就在这儿歇了吧？”
“那怎么行，我还没过门呢。”她瞪他，“你别老想着占我便宜。”
沈怿无奈地失笑。
两人刚走出书房，抄手游廊上，就见到紫玉慌不择路地朝这边跑，高远紧跟其后。
“小紫？”
“小姐！”她跌跌撞撞扑了上来，揪着书辞的衣摆，泪如雨下，“小姐……不好了……”
望见她眼里的泪花，不祥的预感如潮水般将她淹没，书辞不自觉呼吸微滞，敛容问道：“怎么了？”
“老爷他……”紫玉微微喘气，手肘擦着脸颊上的泪痕，哽咽道，“老爷他出事了……”
刹那间，梦里的情形在脑海里无比清晰的浮现出来。
猛然一个心悸，书辞身形不稳地往后退，背脊撞到一个温暖的胸膛，沈怿伸手扶住了她，紧紧握着她的胳膊，沉声道：“别慌。”
说不清是他的语气太令人安定，还是掌心太温暖，书辞居然真的就不慌了。
她屏住呼吸，让心情一点一点镇静。张了张嘴，却说不出话，隔了好一会儿才道：“我要回家……”
“现在就回家。”
沈怿视线悄然扫向高远，但见后者艰难地颔首，便知道事态不妙，只能暗吸了口气：“好，我陪你。”
高远很懂眼色地让开路：“马车已经备好了，在门外的。”
另一边，肖府的书房内。
回廊上脚步沉重，晏寻摁着心口，满头大汗地踹门而入。
肖云和正坐在案前，随着这动静抬起了头，他气喘吁吁，大步上前，两手狠狠拍在桌上，茶碗烛台都跟着震颤了一下。
“干什么？”他波澜不惊道，“你发的哪门子疯？”
晏寻咬着牙，双目狠狠盯着他，几乎一字一顿道，“你让人杀了言则？”
“对。”肖云和风轻云淡地应了，“是我派人去做的。”
“你！……”
他抬手打断，“我当初跟你说过，我等不了太久。是你自己下不了手，这不能怪我。”
肖云和慢慢解释道：“我帮你想过许多言则不用死的法子，而你没有用。”他很遗憾地抿了抿唇，“晏寻，害死他的人其实是你。”
仿佛是被这句话骇住，他神情大变，原本就没有血色的嘴唇显得更加苍白，撑在桌上的双臂微微颤抖，青筋凸起。
肖云和见他这副模样，心下也不忍，温和道：“你现在尚在要紧关头，回去好好治病。”
他语气轻轻的叹了一声，侧目唤尺素：“扶他下去。”
赶到言家宅邸前，大门还是开着的，沿途的灯照出了一条路，正通往言则的卧房。
书辞从来没发觉自己的脚步可以这么快，快到简直感觉不出她在走，每一步都虚浮得像是飘在半空。
正房的门紧闭着，言书月和言莫站在台阶下，两个人表情各异。
她焦急的过去问：“爹呢？”
言书月哭得泣不成声，食指指向旁边：“在里面……”
书辞看了眼毫无动静的房门，只得接着问：“究竟是怎么回事？伤势如何？大夫呢？请了吗？”
她抽噎着摇头，几乎快把自己抖成了一片叶子，脑中除了空白还是空白。
“大夫……大夫在里面，娘也在里面，别的，我、我也不知道……”
与他相比，言莫倒是没有哭，他一直怔怔的，双目无神，口中却喃喃自语：“好多血，爹身上有好多血……”
片刻后又忽然抱着头蹲了下去，不住的重复同一句话。
沈怿瞧着言家人这副光景，心知从他二人身上也问不出什么来了，只转头示意高远。
他立刻会意，凑上来压低了声音回答：“言则是我一巡街的朋友在东巷发现的，当时就只剩下半条命了。”
沈怿闻言颦眉问：“怎么伤的？”
“是剑伤，那附近还有打斗的痕迹，估摸着激战了一场。”
“没找到凶手？”
“还在查，已经报官了。”
话刚说完，房门吱呀一声打开，大夫身背药箱子出来，看着台阶下的三个人，无话可说，只摇头示意他们自己进去。
这个动作，让所有人的心都凉了。
屋内弥漫着血腥味，言则就躺在床榻上，吃力的呼吸。书辞看到他的第一眼，突然感觉到如此的陌生，不明白怎么记忆里那个高大的父亲，会一下子变得这般消瘦虚弱。
尽管她仍觉得是梦，然而却无法让自己从梦中醒过来。
陈氏站在床边低头啜泣，言则的眼珠子在屋里转了一圈，示意人把还在发呆的言莫带出去，等四周安静下来后，他朝书辞伸出手。
“爹……”忍了一路，她走过去的瞬间，眼泪还是掉了下来。
“辞儿回来了……”
听到这一句时，书辞心里蓦地一痛，针扎般难受，她忙把那只冰凉的手合拢在掌心。
“爹爹真是对不住你们。”言则望了一眼在哭泣的言书月，“眼看着，你们俩就要出嫁了……”
她一直在摇头，却一个字也吐不出来。
此时此刻言书月才懊悔，为什么自己除了哭，什么也不会。
“我要是，能再晚一点死，再晚一点就好了……”
他腔调里有呜咽的声音，“真想，亲眼见到你们两个成亲的样子……”
“爹。”书辞紧紧握着他的手，语气笃定，“还能治……还能治好的。”
言则咽了唾沫，在努力喘息后，抓着书辞的手陡然一紧。
“你听我说……阿辞……你听我说……”
他整个人仿佛回光返照了，言语不再停顿，“我死后，你不必替我守丧……”
她泪水迷蒙，不解地看着他：“爹，你、你在说什么？”
言则强撑着打起精神，低哑道：“有件事，我和你娘，瞒了你许久。今天，我必须要告诉你实情。”
陈氏抹泪地动作骤然一停。
就连言书月，也捏紧了帕子望着他。
粗糙干枯的手将她手背握得发疼，言则那双眼睛看过来的时候，书辞只觉整个人都成了块僵硬的冰坨。
她的耳朵无端嗡鸣，四周的声音一个也听不见，她本能的抵触且害怕听到他接下来的话，但不知为何，又能准确的看清他嘴唇吐的每一个字。
“你并不是我言家的女儿。”
随着他嘴唇的开合，书辞的双眼一点一点睁大。
“你的亲生父亲，其实是先帝身边的大太监，梁秋危。”
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