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……恐惧玫瑰原本是兽乡荒野的吸血植物，因为精灵为本性所愚而被带到物质位面。
单株的恐惧玫瑰看起来好像1尺长的红色鲜花，缀着黑色和金色的斑点，根部附近环绕着6寸左右的空心花刺。很少有生物能以如此近的距离观赏恐惧玫瑰，因为这种鲜花通常都会成群地盛开在上一位死者的身躯上……
——摘自《怪物手册iii》
现在的我仍然记得，和他相遇的那一天。
当时，还是个小女孩的我还不知晓暗林的危险，经常提着母亲为我编织的竹篮，在幽暗的林木间游弋。
在当时的我看来，暗林仅仅是个古老而神秘的地方，一点也不可怕。盘曲的树根如老人的手指，深深地嵌入到黑漆的泥土里。浓密的枝叶如厚重的帷幕般遮住了蔚蓝的天空，透过叶隙的阳光洒落地上，犹如碎金。深紫与淡蓝色的小花，点缀林间。蘑菇犹如哨兵，总是忠实地守卫在树干的阴暗部。
每次我光着脚丫走进暗林，时间总是过得飞快。对于当时没有玩伴的我来说，暗林就是我最好的朋友，我在树木间奔跑，与幻想中的人们捉迷藏。不顾衣裙被弄脏与撕破，爬上大树的枝杈，不时摘下一朵小花别在发间，将小竹篮塞满蘑菇。
暗林成为了童年生活的一切，每天的大部分时光，我都在暗林中度过。
当然，直接的，每天我也要面对父亲严肃的脸。
每次，他都要将我臭骂一顿，把我篮子里的蘑菇统统倒掉，篮子踢得远远的，用他的大手把我辛苦编好的发辫弄乱，用力扯下里面的花，用手搓碎扔进炉火。接着，他总会对我说，如果母亲还活着，看到我这样，她会多么地伤心。
“暗林的一切，都是有毒的！”他每次都强调：“这该死的林子，不但夺去了你母亲的生命，还要把你的命也夺取！我发誓，只要有可能，我要立即带你走！愿行猎者不要放过这块该诅咒的地方！”
开始，我很害怕，以为父亲真的一气之下要搬家，让我搬到个无聊的地方，再也不能到暗林里玩。
但是后来，我也习惯下来。父亲从来不打人，他只是骂。虽然前几次听来我会哭，但他是个不懂变通的人，连说教的词也每次都一样，千篇一律，以至于后来我都可以倒背如流。之后，我几乎可以笑着听完他每晚必做的功课了。至于被丢掉的花朵和蘑菇，第二天再去采不就好了，暗林是我的好友，他对我从不吝啬。
而且我也发现了，父亲也只是说说而已，他离不开这片土地。不但因为他没有能力，更因为母亲就沉睡在这片土地里，他一刻也不愿与她分开。
至于父亲认为“有毒”的暗林，我从来没觉得它对我有害，后来我觉得，父亲是由于母亲的死，才如此憎恨这片阴暗的大地。虽然生出的蘑菇不能吃，在花丛中呆得久了，会让人觉得犯困，想睡觉，但我从未觉得它可怕过，也从未觉得它有毒。
于是，我就这样度过我的童年，每天偷偷溜出去，到暗林里玩耍，之后再回来复习父亲的说教。
和所有孩子一样，我的童年也是快乐的，一点也没有觉得寂寞。
当时我在暗林的活动范围，一直停留在暗林的外围，父亲的小木屋附近。
因为暗林的深处，实在黑得有些吓人——虽然我不认为有什么危险。即使在暗林外围，天顶已经吸收了大部分的阳光，暗林内部，几乎就是一座由树干围成的黑暗迷宫。
有一天，在我十一岁生日后，我终于觉得，自己算是个大人，该勇敢点了。于是慢慢地，向暗林深处迈进。
起初觉得没什么，嘲笑自己之前的小心，认为暗林内部也不过如此。虽然暗，但时间长了，眼睛也自然适应了。这里并没有什么可怕。
暗林的内部，比暗林的外围更为古老。古老的味道和来自树林深处隐隐约约的声音有时具有催眠的魔力，让你在不知不觉的时候，踏进比预定更为深的地方。这就像落入水中，慢慢沉入深海一样自然。
总之，在发觉到迷失方向时，我已经踏入到暗林极深的地方了。
当时，恐惧如同一股难以抑制的寒流，贯穿了我的全身。
我觉得，整个暗林就像一个怪物，把我一口吞下。
无论往哪边看，都看不到光亮的一面，仿佛暗林在我踏入其中时扩大了成千上万倍。仿佛我这双小脚无法赶上暗林成长的速度，永远走不出这片阴暗的土地。
在这时，我第一次感觉到暗林“有毒”“危险”的意味。
我颤抖起来，想拼命地跑，不管方向，只是拼命的跑。
但是仿佛暗林想留住我，扭曲的树根如同一条条满怀恶意的腿，不停地将我绊倒。而纵横交错的树枝如同一只只留着长指甲的爪，将我的衣服慢慢撕破，在我肌肤留下长短不一的伤口。
就在我恐惧得想哭出来的时候，眼前豁然开朗。
一个小小的营地，出现在了我的面前。
一齐等待我的，还有他。
那是一个小小的空地，似乎是什么人特意在林地中开辟出来的一样。
空地上有一个陈旧的帐篷，还有一辆马车。马车上载满了货物。
这种马车我曾经见到过，暗林附近有一条土路，经常有坐着马车的行旅商人经过，父亲经常带我去和这些戴草帽的人交易。
我很羡慕这些商人，因为他们总是笑口常开，仿佛没有烦恼。也难怪，终日在旅行的人都会如此，他们总将烦恼扔在身后，什么时候父亲也能这样就好了。
但是，在这里，我没有看到商人，也没有看到拉车的马。
非常奇怪，这辆马车，和这个帐篷，仿佛就像变戏法一样，出现在了暗林中。
他，正蹲在地上，不知在干些什么。在他和马车的旁边，有两大丛鲜红的花朵。只看了一眼，就把我迷住了。
听到我的脚步声，他立即转过身来，一只匕首倒握在手中。匕首很锋利，上面还沾着血，看起来非常可怕，本来我应该立即尖叫着跑开。可不知为何，是因为我过于疲倦，对恐惧已经麻木，或是因为那丛花实在太美，我竟忘记了逃跑，只是呆呆地站在原地，望着那两丛花，和他寂寞的身影。
那是两丛玫瑰，但是和普通的玫瑰不同，即使我在城镇花店里看到的贵族玫瑰也没有这种玫瑰开得大，开得鲜艳。它殷红底色上衬着红色和金色的斑点，更加色彩斑斓。我从来没见到过如此美的花，红得像血，美得像一场噩梦——真是奇怪，我想找个词来形容，想到的却是这两个词语。
它的香气极为甜美。不知为何，在这种气味下，掩藏着另外一种甜甜的、腐败的味道。
“好漂亮！”我对他说。虽然没有先向陌生人问好很不礼貌，但当时的我脑子里只有这三个字，而且想与他人分享。
他默默地看着我，没有说话。两只眼睛，带着一种我读不懂的眼神。包含着绝望、烦恼、困惑、欢喜，混乱而又统一。
他的个子瘦长，耳朵很尖，很像母亲以前给我讲的童话中的精灵一族。但故事中的精灵总是英俊潇洒，有着让人看一眼便铭记终身的容貌。他的脸虽然也称得上俊美，但一道长长的疤，从左额角一直划到右下巴，完全破坏了美感。他的表情一直没有变化，死板得像一张被划坏的肖像画，只有双眼是活的，但也定定地望着眼前这个衣衫褴褛的女孩。
“是你种的吗？”我问。
他仍然没有回答，只是默默地将匕首在鞋跟上擦干净，将它插入靴子中。其间双眼一直没有离开我。
“你种的吗？我也想在我家附近种一些这样的花。”
种花算是我长久以来的梦想了，但是一直都不成功，而父亲也对园艺一无所知。我一直认为花朵有种魔力，如果能将家的附近变成花园，父亲会开朗起来也说不定呢。
如果他允许我带几株花苗回去接种，我会兴奋得几天睡不着。
但是，就算我如此恳求，他仍然没有答话，只是呆呆地望着花丛，默不作声。
“我可以摘一朵吗？”我请求道：“我想让爸爸也看看这种花。”
然后我没有等他回答——猜测他大概不会说话——只是低下身去，将手移近——
一阵微风吹来，花丛神奇地掀起一阵波浪，美不胜收。但是更让我惊讶的，却是他开口了：“不行！”
这句决然的话让我的手停在了半空。
“就摘一朵！”我嘟着嘴向他强调：“你已经有这么多了，一朵应该没关系吧？”
“不行！”他重复着这个词，仿佛他只会说这两个字。
“小气鬼！”我赌气地骂道。
“不行。”他继续说，但是语气发生了变化。仿佛他也觉得不能送给我很遗憾一样。
“那我带爸爸来这里看看，总可以吧？”只是说说而已，父亲他死也不会踏进暗林一步的。
才刚说出口，匕首已经刷地到了他的手中。他的眼中闪烁过一阵寒意。
“不行！”他喝道。
望着那柄匕首，我有些害怕了，于是耸耸肩，表示放弃：“好了好了，只是一丛花而已，至于这样吗。”
他望着我，眼中又出现了那种复杂的神情。
“我自己每天来看，可以吗？”毫不抱希望地说着，我已经在等待那预定的两个字了。
出乎意料，他望着我，思考了很长时间，最后仿佛下了很大决心一样，点了点头。
“太好了，那么，明天见。”我高兴地鼓起掌来。
后来，我向他问了方向，他再度呈现那种爱理不理的态度，老大不容易地指出了我家的方向。我顺着方向走，很快回到了家里。
虽然又少不了父亲一顿臭骂，但我的心里却在暗笑。
我，现在有花园了。
第二天，我顺藤摸瓜，回到了那片空地。
帐篷，马车都不见了，只有那两丛花还在。
但是让人意外的是，那些花好像生病了一样，萎靡不振，花朵都打了卷。
是没人浇水吗？我想。
正想着，传来树枝折断的声音。
我看着他驮着什么东西，从暗林深处走来，见到我在空地，他好像吓了一跳，连忙把背上的东西丢到地上，接着三步两步窜到空地上来。靴子在泥地上走着，于身后留下红色的脚印。
“你没浇水吗？”我厉声指责道：“花都渴成这个样子了！”
这丛花是我现在最关心的东西，如果它们死了，我绝不会放过这个蹩脚的花匠。
他皱起眉头，摊了摊手，脸上露出既内疚又迷惑的表情。
“如果你懒得管，就让我来。”我生气地说：“至于浇花，没有人比我更在行了。”正说着，我就挽起袖子，走上前来，准备示范给他看。
他的脸突然变得极度苍白，仿佛看到了什么可怕的事，他敏捷地绕过花丛，拦在我面前，再度说出了我熟得不能再熟的那两个字：“不行！”
“那你说怎么办？”我问：“这些花好可怜啊。”
花朵在我们脚下晃动着，似乎在赞同我的话。
他烦恼地挠挠头发，回头望望林子里，似乎也在为如何浇花而苦恼。
接着，又好像下了很大决心似地，他拔出了匕首，接着用另一只手在头顶绕了几个圈，意思是让我转过身去。
“要和我捉迷藏吗？”我疑惑地问。
他继续示意，带着神秘兮兮，痛苦的表情，好像很急迫一样，总之我就是不能看。
于是，我默默转过身去。
身后传来一阵冷风。
半晌没有动静，我转过身来，惊喜地发现，地上的花朵又像之前那样鲜艳了。
“你变得是什么魔术？”我问：“怎么花又开了？”
他含笑，不答。单手将滴血的匕首插进靴子，另一只手则背在身后。
“真漂亮，你到底是从哪带来这样漂亮的花呢？”我问。
他照例沉默着摇摇头，脸上的长疤晃动着。
“是不知道，还是不能说呢？”我接着问。
他仍然用摇头来回答。
“再多些就好了。”我感叹：“这么漂亮的花，要是让它开满暗林，该有多美啊。”我望着他，期待他的赞成：“你说对吧？”
他的脸变得更为苍白。
“我问你话呢！”我说：“再多些花会更美，对吧？”
他的眼中又闪现出了复杂的神色，间杂痛苦与狂喜。
我们相互望着，中间隔着那丛血红的花，它们在穿林风中狂舞着，似乎期待着什么。
终于，仿佛下了巨大的决心，他将头，缓缓地低下。
点头那吃力的样子，让我一时怀疑，他的关节出了问题。
但是，那却是我最后一次见到他。
刚回到家，就碰到了急得发疯的父亲。
我正满不在乎地准备复习功课，他已经一把把我拉起，转身就往屋里跑。
“收拾衣服，我们必须马上走！”父亲他急切地说：“这块地方不太平！昨天又有几个过路的死了，不知道为什么，失踪的人越来越多了。”
“到底发生了什么？”我问：“爸爸，把我放下来！”
“暗林杀手！传说中的暗林杀手又出动了！”他一边收拾一边说：“逃出来的人说了，他是个长生者，和十几年前一模一样，根本没有老。他将旅人骗进林子里杀掉，用不知什么方法处理掉他们的尸体，让他们不知所踪，然后抢劫他们的财物。这次不知道为什么，他开始大开杀戒了。天知道他已经杀了多少人……”
连珠炮似地，说着我听不懂的话。
总之，像个洋娃娃一样，我被父亲摆布，穿好了衣服，收拾好本来就没多少的家当，离开了暗林。
坐在马车上，我在想，到底是什么东西，能把父亲这样坚强的人吓成这样，吓得没和母亲告别就离开。
我最遗憾的，还是他，以及玫瑰，恐怕再也看不到了。
当夜，我在摇晃不定的马车上睡着，梦到了玫瑰，开满了整个山林。
鲜红的花朵，犹如海洋。
十年后，我回到了暗林。
此时，无论我，还有暗林，都变了模样。
我，不再是那个什么也不懂的小女孩，已经出落成一名成熟的冒险者。
而暗林，也被我从书本上学到的可怕知识沾染，变成了一个充满恐怖传说的危险地方。
为了调查一起商队失踪案，我和四个同伴，回到了度过童年的地方。
虽然过了这么多年，但暗林仍然还是那个样子。只是对于现在的我来说，它增加了一股阴森的意味。
除了大树、野花与蘑菇，我知道，在那里面，还潜藏着未知的怪物，以及无数潜居的逃犯，甚至还有传说中的暗林杀手。
但是，不知为何，一走进暗林，我就感觉自己回到了童年，一切，仿佛与十年前一模一样，我甚至怀疑只要凭着记忆去找，还能够找到童年埋藏在这里的宝藏。
但是，冒险者的本能告诉我，暗林是危险的。在暗林的旅道，每年都会有人失踪，而深入暗林去寻找他们的人也全都不知所踪。
而最近，失踪的人数开始激增，已经多到了无法想象的地步，商队整支整支的消失。甚至不断有人报告，附近村庄的失踪人口也在增加。
暗林就像一个可怕的怪物，越来越饥饿，在吞掉周边的一切生命。
而我们，就是为了调查失踪的原因，才深入这片禁入的森林。
不知为什么，我总有种感觉。
我的过去，在前面等待着我。
童年的我在这里埋下种子，而现在的我将去收获果实。
作为暗林的原住民，我承担小队的带路工作。
虽然我们漫无目的，但凭习惯，我轻车熟路地将他们带往童年时，与他见面的那片空地。
“味道有些奇怪。”托曼，我们的弓箭手，一位经验丰富的巡林客说：“好像是花香……但是，有点奇怪。”
其他人也纷纷点头，说闻到了极其强烈的香味。
只有我没有像他们那样吃惊。
因为这种气味对我来说，再为熟悉不过了。虽然我只闻到过几次，但一生也无法将之忘记。
我们随着香气前进，继续深入暗林，终于，眼前豁然开朗——
这是，过去的空地？
是，而又不是。
这片空地，比起当年来，不知道扩大了多少倍。
仿佛把整个暗林连根挖出一个洞，这片空地，已经如同一片小平原般广大了。
而更让人吃惊的，是空地上如海洋般盛开的花朵。
鲜红的花朵，犹如海洋。
梦中的景象在现实中重现，惊讶之余，还有一丝怪异的欢喜。
血海一样的花海，遍布了整个空地，无法形容它们究竟多么广大，而又多么美丽。
难怪，香气充斥了整个暗林。
“这是谁出于什么目的栽种的？”托曼问，接着走上前去。
我当然明白，但是没有说。
他已经等待了十年。
这十年，一直为了这个愿望而努力。
我只是，被突如其来的幸福所震撼，不知所措地慢慢跟在队伍身后。
突然，在鲜红的海洋中，闪现出一个寂寞的黑点。
仿佛从夕阳的大海中浮上水面的人鱼一般显眼，一个黑影于花海中现身了。
我正要高喊，告诉他我回来了——
一阵旋风飞过我的发际，几根发丝被削断，随风飘走。
一声钝响，站在我身边的牧师，应声到地，一声没吭，就去见她的神了。
在她的额头，插着一把漆黑的匕首。
我呆呆地望着匕首的样子。
匕首沾血，更显得眼熟。
托曼突然扯住我的胳膊，把我拉倒，又一阵旋风自我头顶掠过。
黑影，如同海洋中的海豚般，与花海中翻腾跳跃，不断地扔出致命的飞刀。
托曼向他还击，射出飞箭，但他只是俯下身去，便潜藏在无垠的花海中。而不久之后，他又从花海的另一个位置闪现，掷出飞刀。
怎么会这样？我恐惧地想。他为什么要这么做？
——为了实现你的愿望。
一个冷酷的声音答道。
“可恶，追！”托曼扔下弓箭，拔出长剑，和同伴一齐冲了上去。
他们冲进花海的边缘，但是——
花海如同大海一般，沸腾了。
所有的鲜花好像群蜂般腾空而起，又有如麻雀般翻腾着飞来。本来平静的花海瞬间化为一波花朵的巨浪，向他们拍来。
每朵花朵都扑动着它们的花瓣，如同毒蜂振动着翅膀，围绕着他们飞翔，与花瓣相反的锋利花刺正对着他们，吹箭般刺入肌骨，插在他们身上，瞬间，它们变得更为鲜红——
是的，这种玫瑰，就是以人的血液为花肥。
它们的花刺，均为空心结构，插入人的身体，便会利用毛细现象拼命地吮吸。
而它们平时的肥料，就是，人的尸体——
冲天的香气中夹杂着甜甜的尸臭，在一波波花浪向我的同伴冲击的时候，我透过花浪看到了这片花海的“海底”，那是如花床般整齐码放的一具具尸体，有些已经被吸尽养料，只余下骸骨。
这片血红的海洋，已经吞噬了不知多少无辜的生命。
十年来，那个黑色的园丁，在不停地将人们引入这死亡的花园。
我的同伴，恐惧地狂吼着，奋力拍打着身上紧紧附着的玫瑰，但是它们的根部如同刺入泥土般稳固，牢不可拔。他们面色苍白，全身种满了美丽的玫瑰，如同狂欢节的盛装——
不，不要。
我无力地冲进花海，与花朵搏斗，妄图将他们从花海中救出。但是没用，无数玫瑰如同狂蜂般在我周围扑动，不断地将利刺扎入我同伴的肌肉，但是，它们却从未伤害我——
就如同从未伤害他一般。
终于，连续不断的惨呼停止了，我的伙伴一个个力竭，倒地，沉入了这片无垠的花海。
花海，再度恢复了平静。
在一片鲜艳的红色中，只余下了我，还有远远那个，寂寞的黑色身影。
我望着他，只是流着泪，不知道该说些什么。
他缓缓地，向我走来，肩上扛着牧师的尸体，接着将之扔在了一处花朵稍稀之地。
这是一片，邪恶的海洋——
终于，愤怒取代了哀伤，我狠狠地扯下身边一丛玫瑰，扔进了风里。
孤独的园丁，愤怒了——
熟悉的两个字，再度进入脑海：
“不行。”
接着，我的脖子一凉。
热热的液体，顺着我的脖颈慢慢流下。
整个世界一片血红。
在红色的世界里，我缓缓地沉进鲜红色的海洋。
眼前的一切，仿佛逐渐融化在鲜红的海水里。
视野，看不清了。
在这片真红的朦胧中，我看到了那道深深的刀疤。
他的脸，虽然依然刻板，但却带着深深的幸福。
那幸福里，充满了对未来的期待。
他，究竟在期待什么呢？
他，究竟在为什么而杀戮呢？
他，如此拼命地喂养这片死亡之海，为的是谁呢？
他，真的还记得，自己最初的动机吗？
黑色的影子，只是在花海中巡视着，脸上充满了幸福。
这时，他俯下身去，看到了我——
红色，渐渐转深，变为暗红。
黑暗，取代了红色。
整个世界的光明，逐渐被黑暗吞噬。
我听到的最后的声音，是一个男人痛苦的哀号。
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