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最初制造掮尸者的目的仅仅就是完成如它们名字所显示的工作。那些对收集尸体感兴趣的人会使用这些构装体从战场带回尸体。这样集中起来的尸体常常被用于提供敌对力量的情报，有时也会被用来推动魔法或医学研究。更多时候，掮尸者收集的尸体被用于唤起亡灵。这种行为通常是一场战斗后来自于一方或交战双方的报复，毕竟没有军队乐于见到他们战死的士兵以亡灵形态重新在地面行走。
和平时期，掮尸者一般都闲置着，在它们经历过的最近一次大战附近的隐秘地点等待新主人和新命令。另一些则为不那么在意尸体来源的新主人继续他们那可怖的工作。还有一些通过某种扭曲的逻辑，认为如果找不到战斗，它们就要制造冲突以获得尸体，并再次实现它们的用途。也有一些运行异常，在丧失意志的情况下，它们不能区别活人或尸体，所以不加选择地进行收集。
一个掮尸者，即使弓起背部，也高约12尺。重量则在4000磅左右。它们不会说话，但理解一门语言，一般是通用语，如同它们的创造者。
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——摘自《怪物手册iii》
男孩睁开眼，看到了死亡的海洋。
撕裂的战旗，在风中猎猎作响。由于血染和撕裂，已经看不清这张破布片上的图案，也无法分辨出这只旗属于哪方。
不过这已不再重要了。男孩知道，战争结束了。
赢得是谁？男孩不知道。不过在他看来，两者都没有胜利。
双方，都被杀死了。
战争已经结束，眼前却没有英雄故事中民众的欢呼呐喊、鲜花、飞吻，有的只有尸体。在鲜红的苍穹下，层层叠叠的尸体。被砍下头颅的尸体、被轧断四肢的尸体、被剖开肚皮的尸体、被撕成碎片的尸体、如蛇般互相纠缠的尸体、被挖出眼的尸体、被掏出内脏的尸体、大睁着眼睛的尸体、嘴唇青紫脖子上带着淤痕的尸体、牙齿被打碎鼻子流出黄色脓水的尸体、尸体、尸体、尸体、尸体、尸体、尸体。
仿佛全世界的人都变成了尸体。一片死寂，没有任何活物发出的声响。
之前如传说中世界末日善恶决战般的号角声、战吼声、马嘶声、金属交击声、泥沙飞溅声，全不见了。耳边只回荡着风声，持续不断的风声，如同亡灵永远不停的哀号。
还有嗡嗡的苍蝇声。苍蝇如一层黑雾般弥漫在尸山血海上，用永恒不断的嗡嗡声为逝者唱着挽歌。
几只苍蝇飞来，吻了吻男孩的脸颊，发出一连串责怪的嗡嗡声，仿佛在斥责男孩不守信用的行为。
你为什么还活着？
你为什么不是死的？
你为什么不脖子折断、肠子流出，和你的同伴呆在一起呢？
男孩一动不动，只是呆呆地站在尸体之海的中央，呆呆地望着，眼前的尸体、尸体、尸体、尸体、尸体、尸体，只有尸体。
仿佛一脚踩空，踏进了一个只有死亡的世界。
原先的世界呢？原先那些陪伴在他身边，奋勇作战的战士们呢？那些穿着光洁的盔甲，教他武技，给他讲英雄故事的人们呢？
就在脚下。都成了尸体。
但他却觉得，眼前的这些面目狰狞的亡者，他一个也不认识。
苍蝇吻着他的脸，越聚越多，似乎对这个意外的活物感到格外的新鲜，上上下下的研究着。
麻木地，抬起腿，在这尸体形成的丘陵上行走着。
眼睛一眨不眨地，望着眼前的尸体之海。
看不到任何安心的事物。目光触及之处，都是让人恶心的死亡。
但是，眼睛，却无论如何也不肯闭上。
仿佛负责眼睛开闭的肌肉，已经被吓呆，恐惧得连眨眼都做不到。
仿佛在害怕，闭上眼，就会看到比眼前更恐怖的噩梦。
又仿佛，眼睛在固执地提醒他，还有一些重要的事情要做，还有些重要的东西要找，千万不能闭上。
机械地，瞪圆了眼睛，在死亡的世界上，行走着。
尸体的平原，无穷无尽。
他走了好久，却又好像在原地踏步。眼前的景物，丝毫没有变化。
似乎一直在原地兜着圈子。
四周仍然排满了尸体。
又好像，这尸堆，自己就会增殖，会随着他的脚步而扩大自己的范围。
他的脚下，怎么走，也踏不上平地。脚下，永远是冰冷、潮湿、软绵绵的尸体，包在金属外壳下，逐渐发臭的肉体。
苍蝇是他唯一的旅伴，嗡嗡地，提醒他：躺下死吧，别再挣扎了。你为什么不去死呢？
可是他，仍然走着。
仿佛在找寻着什么，连续地，走着。
他还记得，自己是谁的孩子。
他没有父母，从小被人收养。
他的养父，是位年迈的佣兵。他在战场上，总是戴着一顶有着高高尖角的牛角盔，战友们都叫他“野牛”。
“野牛”从来不是个好父亲，他收养他，也从来不想做个好父亲。
从小，他就在对他进行斯巴达式的训练。
劈柴，跑步，练剑，在寒冷的海水中游泳，挥舞比自己重好几倍的大斧，与根本不知留手的野蛮对手对打，还有——
在战场上观战。
第一次观战，是在什么时候？
他不记得了。
但他记得，当双方的战鼓和呐喊让大地震动时，他没出息地哭喊了出来。
养父高大的身影，站在他身前，头顶的尖角让他显得更加高大。
那场战斗，他一直陪伴在父亲身边。敌人的鲜血泼溅在了他身上。他吐了好几次。
“野牛”哈哈大笑，说这是男子汉的血浴，一柄新剑的淬火。
他却仍然在哭。那天晚上，他哭了一夜。
军队里除了他，没有小孩。没有人跑来安慰他。
养父的朋友见到了他，只是拍拍他的肩膀，跟他说，他父亲是个了不起的战士。高高的尖角是一面挑衅的旗帜，会吸引远比其他战士多的敌人，但他就是要这么做。这种行为，是真正的英勇，“野牛”真了不起。
但他仍然在哭。他仍然记得，了不起的养父砍下一个人的头颅，将血撒在他身上的感觉。
在营帐外，一个人，默默地哭泣着。
父亲整夜在喝酒，与队友们开着肮脏下流的玩笑，似乎根本没注意过这个哭泣的孩子。
直到夜晚，当他在冷冷的晚风中打盹时，那个醉得摇摇晃晃的男人，走到了他身边，将自己的钢盔平放，坐在屁股下，一只手搭在了他的肩膀。
他张口，男孩捂住自己的鼻子，但他并没有闻到常见的酒臭。
男孩看到，胡子拉碴，从来都带着无畏的大笑的男人，脸颊上带着眼泪。
他惊呆了。
“知道吗，小子？”男人哭着，说着，声音脆弱得不可思议：
“我爱你。”
……
之后的几场观战，他再没有哭过。
男人，也再没有哭过。
他还记得，战斗开始前，世界的样子。
开始他以为，这只是一次普通的观战。
直到养父，还有战友，都带着热泪，饮下了烈酒，讲酒杯扔在地上摔碎，他才觉得，事情有些不太对劲了。
养父，没有再像平常那样，让他陪伴在自己身边。他将他，放在了阵势的最后。并让两个战士在旁边保护他。
他不理解，为什么父亲要这么做。
他也是战士们的一员，理应和“野牛”站在修罗场的最深处。
而这里，却是战场上最安全的地方。
但很快，他就发现，这次战争，根本就没有安全的地方。
敌人，从阵型的后方掩杀过来，最安全的地方立即也变成了炼狱。
最后，他记得，一个保护他的战士，对着他的头一砸，他就失去了知觉。
是怕这个孩子哭闹，而耽误了战事吗？
不可能，前面几次战斗，已经证明了，他和他的父亲一样英勇，哪怕再多的鲜血泼溅在他身上，他也只当这是光荣的血浴，坦然相受。
那么，就是他们有意让他晕过去，不让他看到最惨烈的一幕。
或者，仅仅是想让他活下来。
在尸体的海洋中，只有尸体才是最安全的。
总之，当他再度睁开双眼时，眼前只余下了尸体的海洋。
他的脚，停了下来。
什么东西，让他眨了眨眼。
接着，他加快了脚步，扑开萦绕在眼前的蝇群，朝目的地飞奔而去。
对了，这就是他一直在找的东西。
怎么能忘记呢？怎么能忘却呢？
自己一直，如此珍视的东西。
或者说，是他生活在这世界上，唯一的支持。
在一座尸体的小丘中，一只长长的尖角，高高地刺了出来。
“野牛”头盔的尖角，高高地竖起，于阳光下闪烁着亮光。
仿佛那是一个标志，在向男孩骄傲地宣称：
那个男人，已经死了。身体埋在尸堆中。
那个恶劣地对待他，终日酗酒，一张口就酒气熏天的男人。
那个给他盔甲和剑，教给他武技，把他拖进这个残酷的战场，又教给他活下来技巧的男人。
那个在他默默哭泣的夜晚，拍着他的肩头，对他说他爱他的男人。
呆呆地，望着旗帜般的尖角。
啊啊，那个男人也死了。
原来，他这样的人，也会死啊。
本来以为会晕、会吐、会痛不欲生、会不知所措。
可是，连眼泪也没流下来。
只是一步又一步，慢慢地走了过去，瞻仰着，墓碑般的尖角。
接着，俯下身去，拼尽全力，将尸山上的第一具尸体，拖了开去。
仿佛挪开了一个塞子，剧烈的尸臭和血腥味立即冲上天空，苍蝇狂欢一样在男孩身边飞舞起来，狂吻着他全身上下皮肤裸露的每个角落。
没有理会苍蝇，只是再度俯下身去，用全力，搬开压在养父尸体身上的第二具尸体。
沉重的尸首，僵硬的尸身，远远超过了这个年龄的体力。
但男孩仍然奋力地搬着，拼尽全力，将穿着盔甲的尸体，挪开。
仿佛只要让他的养父重见天日，让他的脸重新接触到空气，把他搬到尸体大地的表面，那个男人就会再度呼吸起来，戴好头盔，坐起身来，大声笑着，用拳头不知轻重地锤男孩的胸口，说今晚要喝一百杯麦酒。
男孩拼尽全力地，将男人的尸体，从尸山中，拖了出来。
这究竟是为了什么？只为了再看一眼那男人的面容吗？
“野牛”的脸，就像睡着了一样，嘴角带着一丝笑容。
死亡让他和气了许多。
男孩惊异地发现，跟在这个男人身后这些年，直到他死了，才发觉，这人竟然有着如此帅气的面容。为什么活着的时候，只看到了酒醉和狰狞呢？
在尸体的海洋中，死亡的山丘在移动。
它是个由石块和金属拼装成的大块头，长而厚重的板状上肢从椭圆形的脑袋侧面的肩部伸展出来，几乎垂到了地面。它有个引人注目的驼背，上面布满了参差不起的长钉。各种尺寸，全都带着倒刺的长钉从它背部的金属板上冒出来，仿佛刺猬的利刺。
这个机械的巨人有个名字，叫做掮尸者。他的主人将它制造出来，只为了一个目的，那就是收集尸体。各种各样的尸体，多多益善。它的构造充分体验出了这种实用性，长长的手臂方便他提起尸体，浑身密布的长钉供他悬挂捡到的尸首，它的肚子里装满了防腐及消毒的药水，每当提起一具尸体时，它就张开嘴巴，将防腐药水化作烟雾，喷洒在上面。
掮尸者，在大步移动着，脑袋在肩膀上笨拙地摇动。一具具尸体映入它的眼中。它简单的脑子并没有分辨出尸体新鲜好坏的智商，他的主人也没有给他设计这项智能，因为主人只要尸体，尽可能多的尸体，宁滥勿缺。这个巨大的驼背人不间断地挥舞着长臂，将一具具尸体抛向身后，穿刺在背部的尖刺上。
咚，咚。沉重的脚步声，在终末的战场上空回荡。
巨大的身影，迈着大步，匀速行进着。身上悬挂的尸体，就像奇怪的果实，随着他的步伐，在他的身上有节奏地摇摆着。
今天，它的收获颇丰。
这场战斗，进行得比它之前打扫过的几次战斗都要惨烈，用尸横遍野已经不能形容眼前的这片大地，只有“海”才能形容尸体的广阔。
一具还未僵硬的尸体，在穿刺的途中，发出了一声刺耳的尖叫，掮尸者没有理会，将长钉穿透尸体的胸膛，继续寻找着下个目标。
几具尸体，在它冲向他们时，站起身来，拔腿就跑。
掮尸者以前也见过这些会跑会动的尸体，它迈了一大步，将他们抓在手中。那些尸体在他手中挣扎着，嘶叫着，掮尸者想也没想，张开嘴，喷出一口药水的雾，那些不老实的尸体立即闭嘴了。它依次将它们抛向背后，几声小小的惨呼后，任务又可以继续了。
它，继续走着。
直到，它遇到了，他。
在一座尸体的山丘旁边，掮尸者看到了两具尸体。
两具尸体一大一小，小的站着，大的躺着。
成年人的尸体穿着一身重甲，戴着一只尖角超长的牛角盔。
想也不想地，按照程序的指示，它走向成年人的尸体，伸出了自己的大手。
这时，一声稚嫩的呐喊，在它的接收装置附近响起。
“不许动他！”
它愣在了原地。
并不是因为见到了会说话的尸体而惊讶，它的智力没有惊讶的余地，而是，这是他今天第一次听到类似“语言”的说话声。
它的手停在了原地，两只红点般的眼睛打量着男孩。
“喂，说你呢！我叫你停下，不许动他！”
呐喊，掺杂着恐惧、惊讶、愤怒、绝望的呐喊。
他简单的脑子，立即做出了判断。
不是主人的声音。
不是主人的人形物品，全当作尸体处理。
所以，两个都要处理掉。
按照程序，先大后小。
于是，它立即伸出了长臂，抓向成年人的尸身——
当！
长臂，被什么东西砍到了。
男孩，拿起了几乎和他一样高的巨剑，砍在了掮尸者伸出的长臂上。
掮尸者再度愣在了原地。
警报，在它脑子中响起。
它的主人，在制造它的时候，给它留下了一条特别的命令：
当碰到会打人的尸体时，要先收集会打人的尸体。
它没有理解，只是按照指示执行。
既然体型小的尸体做出了攻击行为，那么，就先从他开始——
男孩咽下口水，谨慎地望着眼前这个人造的怪物。
早在它出现在天边时，他的心跳就几乎停跳了。那东西浑身流着鲜血，背后插着七八具尸体，仿佛死亡的代言人一样，缓慢地在这尸体的原野上走动着，不时将尸体举起来穿刺在后背的利刺上。它走动的时候，就像一座移动的尸山。
男孩守在养父的尸体身边，按照小时候修女告诉他的方法，向早已忘记名字的神祈祷，祈祷这个怪物千万别走到他们的面前。
但是，怪物还是一步一步地，缓缓向他们走来。
这时，逃跑的念头，就像飞速生长的藤蔓一样，长满了男孩的心。
这个怪物的动作并不敏捷，如果拔腿就跑的话，应该可以逃掉。
但如果逃了，毫无疑问，男人的尸体，就会被穿刺在怪物后背的长钉上。
不管一个人生前多么英勇，他的尸体都是一样的脆弱。
心脏，悲鸣着，痛苦地跳着。
不能逃——
男孩咬紧了牙。
不知为什么，他就是不能让这怪物，动男人的尸体。
男孩，没有学过关于葬仪的任何知识，也不知道如果一个人死无全尸，尸体被如此亵du，灵魂会落得怎样的下场。
只是本能地，不想让怪物动男人的尸体。
仿佛只是为了让男人在死后，少受些痛苦。
或者仅仅只是为了对得起自己辛苦将他从尸堆中拖出来付出的辛劳。
就是，不能逃——
怪物，越走越近。
心脏，咚咚地跳着。
脚步，铿锵有力地行进着。
长钉上的尸体，来回摇摆着，嘴全都大大地张着，仿佛在发出无声的惨叫。
他们空洞的双眼，全瞪着男孩。
心脏，悲鸣着，艰难地跳着。
逃跑的念头，此时已经成了致命的诱惑。
但是，男孩就是死死地咬着嘴唇——
死也不能逃。
就这么决定了。
他举起了父亲的剑，立在了战士的身前。
那守护的样子，
就仿佛昔日的战士，将自己高大身影，投射到他幼小的身躯一般。
掮尸者对男孩发动了袭击。
它没有用它的长臂发动直接攻击。它的长臂本来就不是为了战斗而设计的，只能于前后一百二十度摆动，左右的移动范围很有限。用这样的长臂，捡起尸体绰绰有余，但想击中一个活物，还是困难一些。
它发动了喷射消毒药水的攻击。
毫无战术性，只是遵照主人留下的命令行事。
掮尸者，张开了嘴，朝男孩喷出了一团雾气。
男孩，脸上立即露出了惊讶的神色，他闭嘴嘴巴，放下巨剑，收住鼻息。
但没有用，当雾气弥漫到他身上时，他全身的肌肉，都收紧了。
仿佛被巨掌握住一般，定在原地，一动也不能动。
全身的肌肉，都麻痹了。
装在掮尸者肚子里的药水，不但有防腐和消毒的作用，还有让尸体定型的作用。这种雾化药水喷到尸体上的刹那，就会让尸体全身肌肉收紧，如木头般一动不动。
对活物来说，虽然不像尸体那么有效，但也能让肌肉定住几秒钟。
几秒钟，对掮尸者来说，已经足够了。
男孩还没来得及尖叫，麻痹的身体，还有握在手中的巨剑，已经被掮尸者的大手握在手里。
掮尸者满意地将不能动的男孩抛向后背，继续进行下一个目标。
这时，它简单的脑子提出了疑问：
为什么，没有以前处理这种会走路的尸体时，常见的那种惨呼呢？
就在这时，警报再度在它脑子中响起。
男孩的巨剑，正插进它颈部板甲的夹缝中。
男孩被巨掌拿起，扔向身后。
眼前，利刺扑面而来。
完了，自己根本就是逞能。
为了保护一个死人，白白赔上性命。
像个真正的战士一样举起了巨剑，结果连一招没过，就被制服了。
完了，别再挣扎了，
闭上眼睛，乖乖等死吧——
父亲的话在他耳边响起：
“活下去。不管怎样，给我活下去！如果是个男子汉，就给我活着！哪怕像狗一样，也要给我活着！什么时候，也别给我想‘死’这回事。”
他在心中，敬了一个军礼。
是的，老爸。
接着，全身的肌肉，从麻痹中恢复了。
他飞速地调整了受身的动作。
左半边身子，用巨剑护好。此时与身体同长的巨剑，成了保护身体的盾牌。
右边的身体，寻找合适的落脚点。
右腿落在被长钉穿透的那个大个子战士的后背上。
右手，要准确地落在长钉间安全的空隙里。同时在着地的瞬间，立即挺起，将身子支起，否则身体就要被刺穿——
乓！
尖刺撞击在巨剑的剑刃上，巨剑崩口。
大个子战士的尸体，由于承受冲力，发出恶心的声音，被刺得更深。
胳膊，发出刺痛，艰难地撑在板甲上支起。
尖刺，停留在离胸部皮肤一寸的地方。
呼~长长地呼出一口气。
不可思议地，活下来了。而且毫发无伤。
这样在被刺穿的瞬间于尖刺间找到空隙，神奇的受身，需要多少技巧和运气呢？
也许和听来的传说中的英雄所经历的奇遇，一样多吧？
在心中夸奖了自己一次，男孩擎起巨剑，仿佛理所当然一样，朝构装体颈部的间隙刺去。
掮尸者疯狂地摇晃起来，它的脚步在地上疯狂地跺着，原地旋转着，仿佛醉汉蹒跚的舞步。
他在执行主人留给他的最后一个应急命令：如果有尸体被插上后背还活着，就拼命地摇摆，把他甩下来，再继续处理。
掮尸者本来就不是为战斗设计的机械，它的长臂挥击范围有限，而后背，更是它攻击的绝对死角。
本来，也不可能有东西被扔向后背，却还活着。
总之，它如同一只笨重的陀螺，原地旋转着，两只长臂可笑地舞动着，无论如何也碰不到男孩。
男孩则感觉，自己身处在一艘穿越暴风雨的战船上。
拼死地抓住身边附着干涸血液的长钉，防止自己被摔下去。
在他身边，尸体在长钉上狂乱地挥舞着手脚，跳着骇人的死亡之舞。
掮尸者拼命地晃着，身上的尸体一具具由于离心力脱离了长钉，掉落在他的脚边，他用巨脚将之剁成肉酱，犹如泄愤一般。但男孩，仍然死死地附着在他的后背上，仿佛长了吸盘一般。
巨剑，卡在颈部装甲的夹缝中，来回摇摆着。
男孩，双手抓住长钉，用脚，打桩一样，一下一下地将剑柄往下踹着。
剑刃，一寸一寸地扎进掮尸者的身体里。
掮尸者到现在，才意识到，自己真正遇到了强大的敌人。
即使不会感觉到疼，它也体会到了些许“恐怖”的意味。
死亡的味道，它非常熟悉，每天都在品尝。在它身上挂着的肉体里，每一具都散发着浓郁的死亡。
但这一次，死亡离它如此之近。以至于它终于感受到了它的威力。
两者，就这样相持着，进行着耐力的竞赛。
时间一分一秒的过去。
掮尸者长钉上的尸体，乃至碎肉，越来越少。
少年身体上的划痕，越来越多。
巨剑，也如木桩一样，越插越深。
终于，它双眼，闪动了两下，熄灭了。
巨大的身躯，摇晃了两下，接着轰然歪倒在地。
他，则在长钉倾侧的瞬间，用最后的力量，从怪物身上，跳了下来。
风声，仍然在战场上回荡。
但沉重的脚步声，却消失了。
战场上，只余下一个倒地的机械巨人，一个跪倒在地，不停喘气的男孩，以及一个头戴长角盔的男子。
男子安祥地躺着，嘴角带着微笑。
我赢了，老爸。
赢了我的第一场战斗。
男孩喘着气，在心里高呼着。
如果不是力气已经用尽，他会像“野牛”一样振臂高呼吧。
汗水，还有干涸的血液，顺着他的身体流下来。
在刚才尖刺间的生死相搏中，衣服早以被撕成碎片，全身上下，都挂着长短不一的划痕。那是在疯狂的二人转中，长钉的杰作。
男孩强迫自己站了起来。
老爸的剑，不能留在这种怪物体内。
他小心地避开长钉，踩着掮尸者的胳膊，将巨剑从掮尸者的颈部，用力拔了出来。
由于用力过猛，他从巨人的身上摔了下来，翻倒在地。
这时，熟悉的沉重脚步声在他耳边响起。
两个山一样的阴影，笼罩在了男孩、男人以及倒地掮尸者的身上。
男孩的心脏，再度飞速跳跃起来。
两具掮尸者，比刚才的更大，正站在他们的面前。
四只红宝石般的红眼，正睥睨着他们三个。
好啊，来得正好。
男孩的脸，露出得意的微笑。
恐怖的神色，连出场机会都没有。
反正，我已经掌握了消灭这种怪物的经验。
就算再来一百个，我也照单全收！
尸体的海洋中，男孩，面对着两个高大的身影，发出了高昂的战号。
【怪物画廊：掮尸者完】
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