魔宫外的花园中。
四周巨大的荆棘之墙将外界和此地隔离开来，如此静谧无声的环境，使得这里成为了绝佳的密会场所。
路西法独自靠在冰凉的石柱旁，静静地等待着。
没过多久，他听见了脚步声，由远及近。
“……你来的比我想象的要晚了不少。”路西法说道。
沙利叶拨开阻挡在她眼前的带有尖刺的荆丛，有些无奈地回答道：“还请您谅解，毕竟想要避开莉莉丝的耳目，不花上一定时间是不可能的。”
路西法看着她的眼睛：“所以，你是怎么搞定犹达斯的？”
“……他睡着了。”沙利叶含糊地说，“今天他应付了不少客人，想必已经很累了吧。”
“是吗？”路西法不知道是否真的相信了她的这番说辞，但这也不妨碍他出言嘲讽：“未免也太过不中用了。”
“好了。”沙利叶说，“犹达斯的事就放在一边吧，我请您过来，是有些话想要说。”
“你会有话和我说？这真是稀奇。”路西法脸上依旧是一种疏远的漠然，“难道我不是个无法沟通的莽夫吗？”
沙利叶：“……”
不过是她随口一提的话，居然也能记到现在，亏她还以为，路西法比他弟弟能成熟那么一点。
“如果您非要计较这种玩笑话，”沙利叶说，“那我也只能……说声抱歉了。如果您现在还十分生气，且不想见我的话，我离开就是。”
路西法嘴角弯起一个不知是否可称为微笑的弧度，很自然地开口道：“既然你想道歉，是不是得拿出更多诚意？”
他将手放在一根干枯的藤条之上，慢慢地摩挲着，金色的眼睛冷静地打量着沙利叶：“光是口头上的道歉，我觉得不够真诚。”
“别拐弯抹角了。”沙利叶冷淡地说，“提出您的条件吧，我们今晚的时间有限。”
路西法皱眉。
这跟他预想的不一样。
很难想象，“拐弯抹角”这种词语会从沙利叶的口中冒出来。作为精通语言技巧的恶魔，她本应该最习惯这种试探性的语句。
路西法本来不怎么看得上这种行为，但近年来，他为了取得沙利叶的好感，在这方面也算下了一番功夫。无论是寒暄还是别的什么，他都尝试着去做了。
就像他的老师所说的，如果想要理解对方的想法，不妨偶尔也学习学习对方那样的处事方式。
于是路西法打算在和沙利叶对话时稍微克制一些，他不再像以往那样直入主题，而是会稍微修饰几分……不过现在看来，沙利叶对此并不怎么赞赏。
路西法在心里冷哼一声，再一次为自己感到可笑。
在遇到她之前，除了自己的父亲，路西法还未尝试图去理解过谁。
但即便如此，沙利叶也毫不领情。
“我听说你教了犹达斯很多人类特有的习惯。”路西法压抑着怒火说，“作为恶魔，却总是学习人类的行为……真是无法理解。”
“只是个人爱好而已。”沙利叶语气平缓地回应，“不算什么大事。”
“是你吧？教会了犹达斯跳舞。”路西法不依不饶地道，“听说是人类间异性的某种调情方法，还真是符合他们一贯的软弱作风，不是吗？”
沙利叶挑了挑眉，略带惊讶地望着他。
“看起来，您对这些还是有所了解的啊。”她有些意外，“真是出乎我的意料，我还以为您根本就不会关注这种事的呢。”
“这也难怪，”沙利叶说道，“和拥有三层炼狱和丰沛灵魂的您不一样，我们这样的恶魔如果不积极和人类接触，又能从哪里获得新鲜的灵魂呢？”
她的语气间满是羡慕。
“和恶魔不同，人类相当含蓄……有些事情只可意会，不可言说……比如男女之间关乎爱情的暧.昧举动。”沙利叶打了个响指，“可能只是出于社交礼仪，也可能是出于对异性的好奇或试探，舞会给了他们碰触异性身体的机会，让他们能更加的了解对方。”
路西法静静地听着她的讲述。
沙利叶笑了：“您能想到吗？曾经有少女对我许愿，希望能在成年礼上和心仪的男子共舞一曲——那小伙子太受欢迎了，仅靠她自己是得不到这个机会的。”
“为了这点小事就和恶魔做交易？”地狱的王储显然对此感到无法理解，“真是愚蠢。”
“我倒觉得她挺可爱的。”沙利叶说。
“您或许无法理解吧，人类对于爱有多么向往，以及在它面前能变得有多怯弱。”
沙利叶伸出手来，从身旁的荆棘从中揪下一节枝条，将上面的尖刺一点点拔除。
“就像这枝条一般……在您眼里，不过是枝光秃秃的、布满尖刺的荆棘枝，不过在人类眼里……”
她用另一只手拂过那干瘪虬曲的枯枝。就那么一瞬间，一颗鲜红如血滴的花苞自那枯枝上冒出，然后逐渐伸展开来，绽放为一朵艳丽的花卉。
“这是玫瑰，人类喜欢把它和爱情联系在一起。”沙利叶淡淡地说道，“只要能得到娇艳的花瓣，他们甘愿忍受那枝条上锋利的尖刺。”
“……哪怕被扎得鲜血淋漓。”
路西法皱着眉头，依旧是一副无法理解的样子。
沙利叶也不指望他一下子变得感性，之所以说这些，不过是想将话题延伸到自己身上罢了：“我其实一直想问殿下一件事。对您来说，‘妻子’意味着什么呢？”
路西法微微一愣，回答道：“奇怪的问题……妻子指的不就是配偶。”
“更具体些，您需要这个配偶做什么呢？”沙利叶追问道，“虽说您看不上人类，但要我说，人类其实比您想得要有趣多了，他们复杂的心思总能让我大开眼界。”
“有时候，恶魔都不见得会比他们还要心思多变。”沙利叶有些感慨，“就比如对于同一件事，不同的人类有不同的见解……以及选择。就拿婚姻举例……”
“有些人类因为爱而结婚。”她将手中的玫瑰递给路西法。
路西法接过那盛放着的花朵，有些诧异地望着她。
“有些则是为了财产或者地位。”沙利叶柔声细语地说道，“一旦配偶去世，他们无疑是最能获益的那帮人。为此，甚至有人不惜算计自己的丈夫或妻子，对他们痛下杀手，然后拿着钱和情人远走高飞。”
“当然啦，也会有无法决定自己命运的人存在，”沙利叶垂眼叹息，“依照别人……尤其是父母的愿望，将一生与一个不甚了解的人绑定在一起，而且还不容他们后悔。”
说到这里，她抬起那双如同红宝石般的双眼，一眨不眨地盯着路西法。
“不知道人类这些对于婚姻的各色想法当中，是否有您感到熟悉的部分呢？”
沙利叶走到路西法面前，毫无羞涩之意地说道：“您之前说过，曾有意和我缔结婚约。”
“我可以和您毫不讳言地说，我选择犹达斯，看中的是他给我带来的益处。名声，领地，这都是我所在乎的东西。”沙利叶的优雅而无情地说道，“那么您又是怎样呢？您想从我这里获得什么？”
路西法愣住了。
之后他反应过来，立刻说道：“你足以与我相配。”
“只是因为这样？”沙利叶挑眉，“在您看来，伴侣是否合适的标准就在于她的身份地位是否和您匹配？”
“您已经是地狱里最高贵的恶魔了，应该已经不需要妻子身份上的显赫作为助力了。”她有些不解地说道，“按照您平时的秉性，应该不怎么在意这种事才对啊。”
的确，王室中比较在意血统以及身份高低的，过去一直都是莉莉丝和犹达斯母子。路西法在这一方面比较像他的父亲，他只欣赏强者，并不会在意对方是自天堂堕落，还是出生自地狱岩浆之中。
沙利叶倒是有个猜想，不过在路西法承认之前，她不想先行提及。
“……为什么要选择我呢？”她问道，“我能为您带来什么？”
路西法沉默了。
为什么？
他从没想过这个问题。
路西法下意识觉得，他之所以选择沙利叶，不过是因为沙利叶是他最在意的女性罢了。除了沙利叶，他不曾把地狱里的任何恶魔千金放在眼里。
路西法对于自己的所作所为，从来都拥有着极为清晰的认知，他知道自己该干什么，每一步都是按照计划般的那样完美。
就如同沙利叶所说的那样，对于妻子，他的标准是相当之宽泛的。不如说，一开始他根本就无所谓。
但就从某一天开始，在路西法脑海中，这模糊的、无法确定的未婚妻形象开始慢慢确切起来，就像逐渐浮于水面上的冰那样，映照出一个熟悉的身影。
沙利叶。
不知从何时开始，她出现在了路西法的目光当中，让他再也无法移开视线。
“如果您是觉得输给了犹达斯，因此感到不服气……”见他沉默许久，沙利叶开口道：“那么这一点就是您误会了。正因为犹达斯不如您，我才胆敢接受他的好意。和他不同，您身上背负着的是陛下的期望，且一定会在将来成为地狱之主。”
“到那时，您的妻子一定会受到您的光芒照耀，从而得以无忧无虑地度过她的后半生吧。”沙利叶说道，“但那样的位置，并不适合我。”
“想想我家的情况吧，殿下。”沙利叶看着路西法的眼睛，“我可是第八狱的领主，以及……撒旦之名的继承者啊。”
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沙利叶：总不至于跟人类一样是出于爱情？
路西法：……
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