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加泰罗尼亚上空的月亮显然学会了欺生。他日，法国人在丘陵地区赶路时，它躲在厚实的云层下不愿出来；而今夜，在通向曼雷萨镇的平原上，桑切斯公爵的援军正享受着习习凉风，以及照耀他们前进的皎洁月光。
只是所有人都没了心情，他们蹬大了双眼，粗声喘着气，警惕着注视着周围，哪怕是一只惊鸟的叫声，就让惶恐不安的人群把自己手中握紧着的步枪胡乱摆弄，一不小心却把枪口对准了同伴脑袋。
“该死的混蛋，你瞄到哪儿去了？”
一个中士在责骂自己的部下，随手抡起巴掌将士兵打倒在地。幸好士兵的枪膛中忘记填充弹药，但愤愤不平的中士仍在拼命抽打他，这已经是1小时内的第三次了。
桑切斯公爵正好在附近，他目睹了事情整个经过，只是等到中士踢上第三脚后，才喝令他住手，命令士兵爬起来，与其他人一同赶路。罗克少校跟在老公爵身边，想要张口说着什么，但看到桑切斯公爵一脸的愤怒表情，少校忍住了，默默无语地跟在司令官的后面，继续向着曼雷萨镇的方向前进。
自从莱里达镇出来以后，桑切斯公爵所统帅援军的行程很不顺利，尽管天公作美，在平坦的道路上有凉风与明月，无须打着火把上路，可一连串莫名其妙地袭击打得他们昏头转向。
这是修什上校特种兵大队的杰作，虽然大部分人都赶赴马德里附近，塞格维亚的一家修道院，秘密营救囚禁在那里的索菲娅公主，但上校仍留下一股小分队，用来袭扰西班牙的援军。
他们在西班牙人必经的道路上埋设用黒火yao填充的地雷，数量不多，威力也不大，通常只是5，6颗，造成伤步兵不算重的腿伤而已，却把星夜行军的人们炸得胆战心惊，每迈出一步都要小心翼翼，而不幸受伤的士兵，却加大了进军的负担；
他们通晓地形，选择隐蔽在树林里或是灌木丛下，静悄悄地守候一，两小时，西班牙的斥候都是瞎子，即使相隔几步都不能识别出来。等到哨兵走远，他们就对着过路的敌人实施冷射。几声来复枪响过后，他们立刻飞身上马，让后来的搜索队扑个空；
他们还很大胆，打晕一，两个西班牙哨兵，问得对方的口令，趁黒摸到敌人辎重部队里，要么用锋利地匕首割断几个倒霉蛋的喉管；要么快速扔出几枚手榴弹到密集人群中间；要么跑到人多地方，用着西班牙语大喊着“法国人来了!”“法国人把我们包围了！”……这类的话语，在人群中制造无数起混乱。
……
上述偷袭事件至少发生过30多起，尽管搜索队不断疲以奔命，却仍没能抓到一个偷袭者。虽然整个队伍里遭受的损失不大，但西班牙援军的士气被受打压。黑夜里行军的步伐慢下去很多，每个人都惶惶不可终日，生怕让看不见的恶魔们下一个找上自己。在如此紧张的气氛下，来自同伴的误伤也就不可避免了。
显然，桑切斯公爵从没经历过如此的战争方式，近乎无耻，卑鄙与下流，种种令人发指的偷袭手段无奇不有。老公爵除了一遍又一遍训斥警戒部队的指挥官无能，严格要求其加强防务之外，就是在内心宣泄着无端的愤怒。
幸好，整个袭击过程仅持续了4个小时，到了后半夜，再也没有任何骚扰出现。从没受过如此煎熬的士兵们刚一释放自己无以复加的紧张心情后，莫名地疲劳与困倦又深深袭入西班牙人的心头。行军的脚步如同灌铅一般，再也无法向前迈进，更有甚者，干脆倒在草地上呼呼大睡起来。而军官们也不怎么爱惜士兵，他们像驱赶畜生一样，用难听的语言或是一阵毒打，催促着士兵们继续前进。
看到如此现象，心有不忍的罗克少校终于按耐不住，向着司令官抗议起来，但桑切斯公爵依然无动于衷坐在马背上，冷冷地望了自己副官一眼，便不再有任何言语。老公爵的要求很简单，无论如何大军必须要在今晨赶到曼雷萨镇，增援博卡将军。只是他还不知道，自己所要援救的博卡将军早在10个小时之前自杀殉国。
当晨鸟在树梢上快乐地歌唱时，桑切斯公爵的援军终于抵达了距离曼雷萨镇20多里的一个小山坡。此时，已是7月15日清晨6点多。
桑切斯公爵命令全军就地休整片刻，自己则站在山岗上等候前哨部队的回报。1个多小时之后，派出去的3路前哨部队，仅有一个遍体鳞伤地爬在马背跑了回来。急奔到距离司令官10多步的位置，他再也坚持不住，一头摔至马下，是在闻讯赶来侍卫们的扶植下，才勉强走到老公爵面前。
“报，报告公爵殿下，我们遭遇了法国人的伏击，兄弟们都阵亡了，就，就只剩下我。”斥候断断续续地述说着，急促地喘着粗气，在他的身上几个铅弹制造出的弹坑正冒出股股鲜血，很明显是经历了一番血战。
“博卡将军怎么了？曼雷萨镇是否还在我们手中？”桑切斯公爵蹲下身体，一把拉住斥候，拼命地摇晃起来，盯着部下那昏昏欲睡的双眼大声说道。
斥候强咽下涌到自己口中的血水，消耗着自己最后的生命能量，用微弱地语气回答道：“曼雷萨，曼雷萨镇失守了，博卡将军，将军他也……”
刚一说到这，斥候再也控制不住来自五腑六脏内产生了剧痛，猛地一声，喷出满嘴的鲜血，在瞪大双眼的同时，头一歪，无论身边的人如何拼命呼唤他的名字，再也不会醒过来。
“他死了！”罗克少校轻轻地为忠于职守的斥候合上了双眼。
“博卡将军也死了，曼雷萨镇也失守了。”桑切斯公爵喃喃自语着，彬彬白发似乎多了不少，一阵清风拂过，泛起一缕缕凄惨的银光。
老公爵踉跄着在副官的搀扶下，慢慢站起，对着曼雷萨镇方向遥望着，悲凉的内心似乎触及到敌人获胜时的快乐，那个未曾蒙面的安德鲁仿佛就在他面前肆意狂笑。
“哈哈哈，快来吧，西班牙的老鬼，安德鲁等着你前来送死！”
“还记得吕宋的大屠杀吗？安德鲁会加倍偿还到西班牙人身上。”
……
“不，不，不！”桑切斯公爵猛一摔头，冲着前方怒吼着。“我决不屈服，哪怕遭受死亡痛苦，决不！”
稍微振作的桑切斯公爵随即命令少校副官，让大军在此地安营，并派遣信使发出战书给法国人，要求安德鲁今日中午与其决战。
相对于老公爵的坚强刚毅，随行的军官与士兵们却因为曼雷萨镇失守，博卡将军阵亡的不幸消息而陷入极大恐慌之中。
从法国人突破阿斯山口，菲格拉斯城遭遇沦陷，到布里斯班将军五万大军全军覆灭，以及博卡将军驻防曼雷萨镇失守的种种残酷现实，让到场的所有西班牙援军茫然而不知所措，先前的倦意已被极度恐惧所替代，一连串噩耗如同丧钟敲打着在官兵们的心间。在西班牙人眼里，恶魔安德鲁的形象已等同于地狱撒旦，或是恐怖死神。未战先怯，他们不想对面战无不胜的法国人，更不想白白送死，只要能在西班牙的土地上存活下去就可以，此外，别无奢求。
前方失守的消息，也同样传到殿后的迪瓦乔将军那里，他一声不吭地打发掉传令官，面无表情地指示副官遵照司令官的要求，命令工兵与辎重队开始安营扎寨。
……
“报告司令官，桑切斯公爵派人送来了挑战书！”作战室里，圣马丁副官摇醒了沉睡中的安德鲁。
“哦，来了。”安德鲁舒展着胳膊，并没在意什么战书，只是问问副官现在是什么时间了。
“早上9点，司令官阁下。”圣马丁回答着，为司令官一杯用于漱口的红酒。
安德鲁接过酒杯，猜想着此时，苏菲公主快要抵达到迪瓦乔将军的军营。“恩，按照原定计划，准备工作也要开始了。”
想到这里，安德鲁一口灌下红酒，对着副官说道：“公爵殿下的使者走了没有？”
“还没，正在军营外等着你的答复？”
“那好，把我的回复交给来使，告诉将军们依照计划，开始行动！”
安德鲁草草地在书信上划上几笔，交到圣马丁手中。
……
与答复布里斯班将军不同，桑切斯公爵接到回复却是：“请公爵殿下于阵前一叙。”
老公爵拿着信件思虑半天，他搞不懂安德鲁为何请他到两军对峙的阵前相聚，
“难道安德鲁想要胁迫自己？”
“或是劝说让自己屈服？”
“还是另有阴谋？”
……
桑切斯公爵不得而知，但倔强无比的性格驱使他不肯伏输，即使是龙潭虎穴也要走一趟，或许自己的牺牲还能振奋身后早已颓废的全军士气。
念头一出，桑切斯公爵不顾罗克副官以及其他将军的再三劝阻，准备执意赴约。就在他作出这个决定的时候，一个神秘的客人潜入西班牙军营，造访迪瓦乔将军，她就是安德鲁的特使，罗马教廷的苏菲公主。
“你好，迪瓦乔将军！”进入迪瓦乔将军营帐的苏菲公主掀开僧侣袍的头帽，露出庐山真面目。
“仁慈的上帝，迪瓦乔感受您的召唤！”迪瓦乔将军急忙吩咐亲卫警示在营帐外，自己则快步走上前，半跪着亲吻苏菲公主手臂上代表天主教教廷权威的扳指。
迪瓦乔请公主殿下安坐，想要端茶送水，却被苏菲出声制止，她直接向迪瓦乔表明了来意。
“将军，上帝等着您的答复，是送数万人下地狱，还是重新拯救西班牙！”
苏菲公主低沉的声音，如容铁锤敲打着迪瓦乔将军的内心，迪瓦乔嘴角一阵急促的抽搐，心慌意乱地他只是呆呆站立于原地。
“我不是法国人的说客，只是罗马教廷的使者来到西班牙，我不忍战争继续摧残上帝的子民，好让卑鄙之徒占据西班牙人纯洁的心灵，使得天主教徒的乐园成为荒芜的战场。
……
新教徒在怂恿着变质的马德里国王，企图让歪曲上帝意旨的新教徒统治伊比利斯半岛；摩尔人残杀了你所有的亲人，难道你不想复仇吗？……”
“我，我，我……”迪瓦乔微微张口了嘴，想要说些什么，但字音只是反复停留在一个单词上。
“我知道，你在担心。在担心法国人威胁西班牙的独立，在担心自己之后的名誉，也在担心桑切斯公爵的安危……
不过，我可以代表教廷，代表教皇，代表至高无上的上帝，并以神的名义担保：安德鲁不会威胁西班牙人独立与领土完整，他只是行使上帝的左手，惩罚被判上帝的人，让真正的西班牙国王，索非亚公主登上王位，驱赶卑鄙的英国人以及邪恶的异教徒，让来自神的福音继续传导整个伊比利斯半岛。
你的行为是在帮助自己的国家，这也是上帝要求你去做的事情，当一切恢复平静之后，你的名誉只会无限提升而不是被人诋毁；至于桑切斯公爵，他是未来索非亚女王的唯一亲人，作为女王陛下情人的安德鲁断然不会轻举妄动
……
相信我的话，如果你还继续信仰上帝，听取神的旨意!”
“万能的上帝，您的子民遵照您的旨意！”迪瓦乔跪倒在苏菲公主的面前，轻声哭泣着，仿佛孩童一般。
中午时分，安德鲁率领着比利牛斯军团主力开赴到距离西班牙援军6里外的一个山头，在那里3万6千名法国军团士兵与7万西班牙大军遥相对望。从两军对持的上空俯视，西班牙人除了在人数上占优外，无论官兵士气，军队素质，还是火炮数量上都远远落后于法国人。
法国军团这边，士兵们不断高喊着口号，拉着火炮于阵地前沿，或是按照指挥官的命令，整齐排列成各类队形。紧握着的武器已成为他们身体的一部分。无论是军官还是士兵，大家都士气高涨，个个面带略微鄙夷的微笑，仿佛眼前两倍于自己的敌军只是垂手挣扎的猎物，猎人的工作就是摆好姿势等着收获胜利的果实；西班牙人却是相反，当他们听着对面法国人震耳欲聋的呼喊声时，连他们手中的步枪都几乎把持不住，摇摇晃晃地脑袋发昏。大家无助地张望着同伴，却发现他们也同自己一样，浮现着恐惧，惊慌还有沮丧，失败阴影笼罩在每个人的心头。
桑切斯公爵目睹着两军的表演，他知道需要自己出面表态了。
“为了国王陛下的荣誉！”老公爵转身振臂高呼着。
“为了国王陛下的荣誉！”回答西班牙司令官的只是寥寥的几个人，大都有气无力。
“为了国家的光荣！”老公爵继续高喊。
“为了国家的光荣！”声响有了起色，但只有军官们在呐喊。
“为了军人的尊严！”老公爵最后喊道。
“为了军人的尊严！”己方阵营的上空中响起高亢的回音，似乎有了与法国人相抗衡的气势。所不同的是，营造出的勇气驻留在西班牙人心间时候很短，很短。
桑切斯公爵点点头，取出自己的短枪与佩剑，带着副官向着3里外，两军阵地中央的空地上驶去。此时，安德鲁在圣马丁副官陪同下，在那里静静地等候着。
“您好，公爵殿下！”远远地，面带微笑的安德鲁冲着桑切斯公爵和罗克少校，热情地打着招呼，还象征性往前迎了两步。
“您好，安德鲁司令官！”桑切斯公爵简单的回复着。
“让我介绍一下，这位是我副官，圣马丁少校！勇敢的阿根廷人。”安德鲁说着挑拨性质的话。
“哼！”桑切斯公爵没有答话，也没有动怒。只是两位敌对的司令官不约而同地挥挥手，让副官们一旁远远候着。安德鲁与桑切斯在距离2米远的位置停了下来，坐在马背上相互对望着。
安德鲁眼里是一个白发苍苍的老者，而桑切斯公爵面前是一个意气风发的年轻人。2分钟后，首先发话却是桑切斯公爵：
“安德鲁司令官，劝我投降还是准备威胁老人？”桑切斯公爵轻蔑地问道。
“都不是！”安德鲁依然保持着笑容，继续说道：“只是看看索非亚公主时常谈及的公爵殿下，您是她在世上唯一的亲人。”
“现在你看到了老者，我们可以开战了！”桑切斯公爵冷冷地说道，准备转身离去。
“呵呵，是吗？公爵殿下，至少也等我把话说完吧！”安德鲁轻声笑道。
“说！”
安德鲁收起了笑意，一脸严肃表情地述说着：“安德鲁不是在打仗，只是想帮助西班牙摆脱英国人的控制，扶植索非亚公主登上王位，惩罚屠杀自己同胞的凶手而已。您是位睿智，且受人尊敬的贵族，法国政府不会损害您和您国家的利益。”
“无耻的狡辩！”桑切斯公爵坚定的反诘道。
“或许是吧，前两个是借口也是实情，一个友好的西班牙王室才有利于法国，你们的新国王太过昏庸无能，让亲民的索非亚公主照顾西班牙何乐而不为；英国是我的敌人，也是西班牙的敌人，信仰天主教的西班牙不该让新教徒们牵着鼻子走！”安德鲁试图劝说老公爵，但他失望了。
“这是西班牙的内政，如果法国人想要施舍所谓的援助，就应该退回比利牛斯山，回到自己的国家去。西班牙自己的事务需要自己的解决！西班牙人决不会在你的刺刀下屈服，即使是流淌完自己最后一滴血。”气愤地桑切斯公爵吹起了嘴边的白胡子，怒视着眼前的无耻之徒。
安德鲁摇摇头，他很失望于老公爵有些幼稚的语言，却并不介意对方的发难。
“是吗？我的数十万同胞的鲜血同样不能白流，一次又一次屠杀的结局只是让你们获得极大的利益，而现在是我代表冤死的同胞前来复仇。以前的华人，在你们面前如同待宰羔羊一般软弱无力，所能做的惟有苦苦哀求。但今时不同往日，安德鲁，不，是赵凯来了，带着数万大军来了，带着一支可以摧毁任何抵抗的无敌雄狮。
毫不夸张的说，我的一句话，可令西班牙生灵涂炭，使得马德里血流成河，整个欧洲都将震撼于我的怒火之中。只是安德鲁很仁慈，非常的仁慈，看在未来女王陛下的情面上，我由复仇者变为解放者，至少我没有处死任何战俘，没有掠夺一个西班牙人。”
安德鲁细心的劝说开始转为手舞足蹈的威胁，是赤裸裸地威胁，不过，他的确有着这个实力，包括他的对手，面前的桑切斯公爵也不否认，但老者并不屈服，依然在奋力抗争着。
“您的话太多了，安德鲁司令官，要打便打，多说无意！”
“哦，呵呵，是吗？回头看看你士兵们的厌战表情吧，他们连手中的武器都把持不住，如何与我的虎狼之狮相抗衡，人数的差距，只是在交战过后增加战俘营的数量罢了。哦，真抱歉，我刚才说错了，人数上你们也不在具备优势，看看您军队的右翼，迪瓦乔将军防守的区域。上帝保佑，虔诚的天主教信徒终于迷途知返了。”
西班牙营地的右侧升起了一片片白旗，迪瓦乔将军辖区下的官兵们纷纷拉开与老公爵直管部队的距离。右翼3万同胞出乎意料的投降举动，令其他4万西班牙杂牌军惶恐不已，大家惊呼着，一片混乱的局面，倒是其中几个军官表率式的放下武器，所有人平静下来，开始接受投降的命运。他们自发地走到一边，放下枪支或是马刀，随后排列到一旁，等候着从右翼包抄过来的法国轻骑兵。
“无耻的叛徒！”愤怒的桑切斯公爵不顾一切冲向安德鲁，尽管他手中没了任何武器，也想着与面前的敌人同归于尽。
只是桑切斯公爵太老了，安德鲁仅仅是一个侧身躲过，就让老公爵扑了空，勒马不及时反而令攻击者本人翻身落马。幸好，草甸上很是厚实，前来搀扶桑切斯公爵的罗克副官并没察觉司令官哪里受到伤害。
“别激动，我的公爵殿下！战争对于你而言，已经结束了！”这是桑切斯公爵昏厥之前，所听到的最后一句话。
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