北煌承天十七年，是个多事之秋。据《北煌史》记载，该年三月，北煌、南翌、西漠三国使臣会与盛京，达成数项著名的边关条例，自此之后，三国几十年内无战事，长者鬓白而不识兵戈。
同年六月，燕王出使南翌，与邻国结成秦晋之盟。
七月，圣上下旨发兵，与南翌共伐西狄蛮夷，时燕王萧律帐下宁澜为先锋，率五千争天骑与南翌四殿下苏珏所领风云骑共破西狄，退敌百里。两月后班师回朝。
八月十一日，圣上因病卧床，三月不起。燕王仁孝，急从南翌赶回盛京。
九月，燕王萧律迎娶南翌靖容公主苏云卿。靖容公主入盛京水土不服，移养心院休养。
九月二十八日，燕王萧律于书房遇刺，身负重伤，得慕世子与神医弄月公子所救。三皇子萧宸年少老成，在宰相章仪柏、大元帅冯世通、世子慕念青等人辅佐下，助圣上处理政务。
十月，宁硕王萧衡余孽起兵造反。幸有大元帅冯世通领兵将之一网打尽，所有同党全部落网，押入天牢。
十一月……
时光稍纵即逝，转眼间，两年过去。
草原上的草荣了又枯，枯了又荣。这一天是五月十五，正是西漠茫茫草原上一年一度的哈桑节。
“乌乐姐姐，你参加今天晚上的篝火晚会吗？”十四岁的塔娜边挤牛奶边回头朝一位穿白狐绒毛镶边的夹袍的女子天真活泼地问道。
“有桑格妈妈做的烤全羊吗？”女子轻松地移开满满一桶牛奶，为她换了一只空的木桶，顺手捏了捏被风吹得红彤彤的小脸，笑嘻嘻地问道：“要是有的话，我就去。”
旁边的小弟木格里刮着自己的鼻子怪模样，拍着手叫道：“乌乐姐姐是阿达起，乌乐姐姐是阿达起！”阿达起在西漠语中是指馋鬼。
好在乌乐来西漠才两年，没听懂这句话的意思。不过就算她听懂了，也不会和一个小孩子计较。
塔娜也拍手道：“太好了，我一定叫阿妈给乌乐姐姐做烤全羊。今天萨鲁哥哥也会参加篝火晚会，萨鲁哥哥可是我们锡林丹布草原最强壮的勇士，是我们的巴特尔！”
乌乐撇撇嘴，有勇无谋，倒是和她以前认识的一个人很相似。不过为了不打击塔娜心目中的偶像，她还是没把这句话说出口。
“马术比赛要开始了，乌乐姐姐，塔娜姐姐，木格里，你们不去看吗？”一个皮肤黝黑十岁左右的小男孩兴冲冲地跑过来。
乌乐见他穿上蓝色的袍子，腰间别着弯刀，不禁笑道：“蒙哥，你这么小也参加马术比赛吗？真是给勇敢的小男子汉，真不愧是草原之鹰哈丹巴特尔的儿子！”
小孩子一被夸尾巴就翘到天上去了，指了指弯刀骄傲地说道：“这就是我去年参加马术比赛得到的奖品。今年我还要去，一定能赢得铁弓回来。明年我十二岁，就可以在库朵区赛马！我要和哥哥一样得到金刀，做一个巴特尔！”
这一番豪言壮语引得三人同时大笑，乌乐好不容易才忍住，摸了摸他的头，严肃地点头：“你一定会成为锡林丹布草原上的巴特尔！”好歹在草原上呆了这么长时间，巴特尔她总算听明白了，不由暗笑，小家伙也想要当个小英雄。
四人一同走去赛马场，几位小孩在路上叽叽喳喳问个不停：“乌乐姐姐，你们家乡也赛马吗？”
乌乐眨了眨眼，笑道：“也有，不过很少，而且我们的马场没有你们的大，他们骑得也没有你们好。”
“那乌乐姐姐，你上次说你们不喝马奶酒，那你们吃什么，喝什么呀？”
“乌乐姐姐，你喜欢……”
乌乐好脾气地一一做了回答。塔娜的帐篷离库朵区马场不远，几人说说笑笑很快就到了马场处。
擂台附近有人进行摔跤比赛，引得人一阵阵叫好。木头做的擂台上挂满了彩旗，大风吹得哗哗做响。马头琴拉响，几位漂亮的草原姑娘手持哈达，在人群中载歌载舞，身姿翩翩。
塔娜给她端来酥油茶，两个男孩早已待不住，蒙哥带着木格里去马场前看热闹。
乌乐看着塔娜干净明亮的脸庞微微一笑，思绪不禁拉远。两年前她高烧昏迷在塔娜家的帐篷前，被塔娜的爷爷救了过来。草原人民热情好客，淳朴直爽，塔娜一家人对她十分友善，当时她无处可去，便索性留在了锡林丹布，没想到这一留就过了两年。谁能想到，当年威震西北数州的风云骑统将靖容公主苏云卿会隐姓埋名躲在西漠草原上？
尽管塔娜一家都把她当做自己人，极力邀请她上自己家住。苏云卿还是坚持在塔娜家不远处搭了个帐篷。她的身份依然是个要命的东西，希望万一某一天被人查到了，也不至于连累到塔娜一家人。
闲时她也会和蒙哥、木格里他们去草原上打猎，她的箭术并非百发百中不能和丁时捷比，但也是出类拔萃的了，在精通骑射的西漠人中也算个好手，打来的猎物她一点不留，统统交给塔娜的母亲桑格处理。她不会剥皮，也懒得做饭，因此除了睡在自己帐篷以外，一日三餐大多是在塔娜家吃的。
她发呆的时候，塔娜用力地拉着她的胳膊：“乌乐姐姐，你看你看，是萨鲁哥哥！”
众人的喝彩声中，一匹白马昂然嘶鸣，座上是一个高壮勇悍的少年，约莫十七八岁，穿着藏蓝色袍子，显得精神奕奕，神采飞扬。
他见苏云卿看了过来，不由羞涩地咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齿。苏云卿本想视若无睹的，被他逮了个正着，只好尴尬而僵硬地微笑，点头。
乌木哨声一响，几十匹快马像离弦的箭一样奔了出去，以萨鲁纯白色的马一马当先，尤为出众。马场上设置了越栏、拾练、射箭、夺球等几个项目，非得马上功夫娴熟不可。马场两边的女子大声地尖叫，为中意的男儿奋力加油。***（未完待续）
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