第四章地中海盆地：希腊文明
尽管西方文明的发源地可以追溯到远古时代的近东地区,但我们更容易在希腊找到它的诞生踪迹。希腊文明繁荣于公元前5世纪和公元前4世纪。而在此之前,它已经历了长时间的发展,并曾出现两个与之相关的文明:米诺斯文明和迈锡尼文明。前者是由米诺斯人以克里特岛为中心,在公元前3000年到公元前2000年之间建立的海上文明。后者则由迈锡尼人建立;他们在公元前2000年到公元前1000年之间崛起并统治希腊大陆,是一个崇尚军国主义的印欧语民族。在多利安人入侵(约发生在公元前1200年到公元前1000年之间)之前,这两个青铜时代的民族衰落了。历经三百年的文化沉寂后,希腊人开始出现并迅速发展。希腊人的商贸活动不断扩大,他们的殖民地从黑海一直延伸到地中海西岸。与此同时,希腊城邦进入了一个政治变革和文化发展的新时期。
从公元前5世纪到公元前4世纪,希腊文明步入鼎盛时期。其中,斯巴达和雅典两大城邦尤为突出。斯巴达人建立了一个组织严密的军事化的内陆城邦,统治伯罗奔尼撒半岛。而雅典人则建立了一个相对开放、民主的海上城邦,控制着阿提卡地区,鼓励商业和文化对外扩张。二者代表了当时希腊城邦政治和社会的两种极致形式。
本章纵览了从青铜时代的米诺斯文明和迈锡尼文明开始,经古典时期(公元前550年—前323年)直至希腊化时期(公元前323年—前31年)的整个希腊文明,并将讨论在内容上有部分交叉的四个主题。第一个主题是关于早期希腊的历史,尤其是它在青铜时代的衰落、荷马史诗的重要性以及随后希腊人通过移民、殖民和交易等方式所进行的扩张。
第二个主题是关于城邦的性质。对希腊人来说,城邦既是适宜生活的环境,也是当时社会、经济、宗教和文化活动的中心。希腊人如何治理城邦·个人与城邦之间的平衡点是什么·在本章,我们还会考察希腊政治的理念与实际,特别会在雅典和斯巴达之间进行对比。
第三个主题将探讨希腊思想的本质。我们关心的问题是:它究竟有多抽象,有多理性·希腊文学、哲学和科学所反映的核心思想和思维方式又是什么·
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