还未走到雅室门口,若梨便懂了沈珍珠的畏惧和不安。
她们对视一眼，却都不敢有所言语。
交叠在身前的双手搅得隐隐发疼，若梨不由自主地敛起呼吸,缓缓走向背对门口，气场强大而迫人的男子。
原本伺候在他身旁,跪着为他斟酒，脸色苍白的姑娘如蒙大赦,踉跄着起身退了出去，而伴在他身后，如坐针毡的知府见若梨不曾接替那姑娘跪下，仍旧站在与他一步之遥的地方，难免焦躁。
“愣着做什么？还不跪下给——”
男人睨来的目光让他如坠寒渊,剩下的话说不出，也不敢咽，最后卡得狼狈咳嗽。
收回余光,他始终不曾开口，所有人都不明白他究竟意欲如何。
这里的气氛可怕到连楼下的喧嚣都有所减弱，许多人开始往上看,又被杀神般的男人吓得不敢再抬头。
最后,若梨紧了紧牙关,上前一步来到他身旁，盈盈跪坐下来，拿起酒壶，把他面前的杯子斟满。
等了片刻，男人没有动作,她只得硬着头皮,倾身将沁凉的酒杯缓缓托到他面前。
或许是离得近了,她总觉得他的气场虽强，却有着深浅难测的波动，像是在极力隐忍着某些危险的冲动。
他没接。
若梨也不敢动。
不知僵持了多久，她的手开始发抖，快要坚持不住，若梨不得不鼓起勇气缓缓抬头，唇瓣刚张开，便因为那双凤眸失语。
他的眼神锋锐如刀，怒意难敛，只一眼便让若梨软了手脚，手中的杯子掉落，砸在他身上，湿了他漆黑的，镶着沉金色纹路的华贵锦袍。
低下头，若梨垂下颤抖的纤细双手，不敢再看他半分。
这个人……
“沈珍珠，这就是你手底下的姑娘？斟个酒都不会？！”
男人刚刚扫来的那一眼知府仍旧心有余悸，他不敢再吼若梨，便开始骂门口垂首站着的珍珠。
她早就急得像热锅上的蚂蚁，正绞尽脑汁地想法子帮若梨脱身，听到知府的话，赶忙跪下来:“大人，她并非楼中的姑娘，是一位相熟之人的妹妹，民妇正准备将她送走的，还望大人见谅。”
“小橙，还不快过来。”
程若梨这个名字若梨已舍弃不用，在锦州官署登记入户的是叶橙。
缓过神来的若梨正要起身，一方帕子却冰冷地横亘在她眼前，上面的图案尽数映在眼底，还有他修长的，骨节分明的大手上的一圈牙印……
有些已被她抛诸脑后的记忆猛然涌现出来。
若梨险些拔腿就跑。
但理智将她牢牢钉死在原处。
心脏跳动的回音在耳畔回响，若梨无法抬头，不敢看陌生的让她只觉得恐惧的男人，也没接他手中的帕子。
若非她美眸中受惊而颤抖的眸光太过清晰，怕是有人会以为她在报复刚刚的冷落。
唇角微动，裴屿舟的嗓音低哑磁沉:“擦。”
再平淡不过的一个字，却像是囚笼，要将若梨完全罩住。
她蜷缩在身前，冒出虚汗的手本能地动了动，却又及时收住。
咬紧牙关，若梨摁下心底的惧意，美眸同样冷了下来。
她站起身，劈手夺过那方帕子，毫不犹豫地将它扔向裴屿舟戴着面具的脸，在所有人震惊到呆滞的目光下，转身便走。
起初，若梨尚且镇定，后来，后知后觉开始害怕的她提起拖地的繁冗裙摆，不顾一切地跑。
即使身后并没人在追，她却始终摆脱不掉那如影随形的，可怕的占有和压迫感。
他是裴屿舟，却又好像不是。
打开密道，若梨拿着火折子，上气不接下气地往府里跑。
回到熟悉的房间后，她本想直接离开，又想到什么，立刻拿起书桌上价值连城的砚台，将机关卡住。
十二月的天，若梨却是一身虚汗。
四下无人，她没再顾形象，趴伏在桌上不停喘气。
不知为何，若梨又想起三年前，在镇集上的小巷里，他覆在她耳畔说的话。
猛地哆嗦了一下，汗涔涔的她又觉得冷。
摇了摇头，将这些纷乱的情绪都平复下来后，若梨喘匀了气，起身离开书房。
三年了，若他当真对她还有意，早该派人将她抓住，圈禁起来，而不是毫无音讯，不管不问。
虽然及时泡了热水澡，但第二日若梨还是不太舒服。
身子乏力，头也昏昏沉沉的，想着哥哥与神医大概下午就到，她便也没急着起身，在床上躺到了日上三竿。
后来李月儿放心不下，硬是将她拖了起来，盯着她用完早膳，又逼她喝下满满一碗热乎乎的姜汤，去寒气。
这场病来得快，去的却慢，虽然叶景昱到锦州之后立刻给她熬了药，但直到除夕那天若梨还是恹恹的，柔美的小脸上并无气色。
饶是如此，病弱的她仍有着惹人心怜的脆弱美感。
知道她这次主要是心病，盯着她喝了两天药之后，叶景昱便没再强求。
晚上他们和月儿一家一块用完团圆宴，他便带着若梨出去逛夜市，散散心。
“梨梨，过了今夜便是新的一年，那些烦恼试着丢掉吧。”
“坏事情一定会过去。”
二人并肩行走在热闹的，烟火盛放的长街，提着琉璃灯的叶景昱侧过身，为她戴上白色狐毛斗篷上的帽子。
寒风拂面，却也挡不住新年将至的喜庆与欢腾。
几乎所有人脸上都是带笑的。
这气氛确实很有感染力，叶景昱的话也是温柔而有力。
若梨终于露出了笑容，她指向不远处画糖人的小摊，柔声道:“哥哥，我想吃那个，要梨花图案的。”
叶景昱顺着她手指的方向看去，如玉的面颊因着周遭明亮的烟火，越发温暖亲和。
他提着灯笼，牵起若梨细软的小手，带着她走了过去。
自始至终她都是顺从而依恋的，没有因为他的举动有所不适，像是已经很习惯了。
“怎么了？”二人刚排上队，叶景昱便见她又看向身后来往的人群，眉眼之间似有些许不安。
一无所获的若梨回过头，再次笑了起来:“没什么，大概是闻到酱猪蹄的香味了。”
无奈地摇头，叶景昱一时没憋住笑，同时抬手点了点若梨的额，宠溺地道:“你呀，若是日后遇到心仪的男子，还会这般跟他要猪蹄吃？”
眨巴着纯澈动人的眼，若梨理所当然:“那是自然呀，他心里若当真有我，便该如哥哥一般，接受我的一切。”
叶景昱的神色无奈又温柔，他一向拿她没办法，也根本不会反驳她的话。
毕竟在他心里，谁都配不上妹妹。
别说吃猪蹄，日后便是她要星星月亮，她的夫君都该想法子哄着她，让她开心满足。
“哥哥，我们分开排吧。”若梨晃了晃叶景昱的手，示意他去对面。
他们前面还有几个大人，小孩，对面卖酱猪蹄的铺子的队伍也越发长，在一处等难免有些浪费时间。
两家铺子之间就隔着条街，叶景昱也没顾虑太多，松开她的手，将灯笼给她，去了对面。
攥着手里精致的琉璃灯，若梨望着哥哥的背影，笑意明媚。
原本没什么血色的脸此刻也变得明艳起来。
她已经不是孑然一人了，一切都会越来越好的。
前面的人不知不觉就少了，轮到若梨时，她先朝时不时回头看自己的叶景昱挥手，而后便笑着看向画糖人的大叔:“我想要一树——”
“桃花。”
低冷的声音碎了周遭所有喧嚣，狠狠扎进若梨心底，手心颤抖间，几枚铜板落在冰冷的青砖之上，转了几圈，便安静地躺平。
她甚至不知道他是何时出现在自己身后的，无声无息，恍若与地川融为一体的阎罗。
“照着它画。”
上前一步，裴屿舟将一锭银子丢在摊主手边，接着又将那方绣着桃树，花瓣有所残缺，显然是并未绣完的帕子举到他眼前。
咽了咽喉咙，大叔慌张地应:“是，是……”
而原本排在若梨身后的人不知何时都散了干净。
仿佛有一道无形的屏障，将这三人与周围的喜庆热闹隔绝开。
这方小天地里只有压抑与阴沉。
若梨回过神，转身便要离开，却听到了他无甚起伏的话语:“再走一步，我就杀了他。”
脚步猛然顿住，她的视线仓皇地寻找着，将猪蹄铺子前的队伍来来回回看了好几遍，都没发现那道熟悉的清隽身影。
双手紧紧攥着灯柄，若梨终是回过身看他，美眸很亮，比起怒，更多的是焦急:“你把我哥哥弄到哪里去了？”
瞳孔骤缩，甚至看不清他的动作，她的下颚便已被他捏住，小脸被迫仰起:“你叫一声‘哥哥’，我就剁他根手指，剁没了，就将他一片片活剐。”
他依旧戴着黑色的面具，薄唇开合间，呼出的灼热气息却让若梨脊背发寒，小脸惨白。
她试着开口，却发现自己的喉咙像是堵住了，又疼又干，发不出半点声音。
眼前这双眼睛早已不是三年前熟悉的。
原本的桀骜矜贵淡了，更为浓烈的却是让人颤栗的残暴。
偏生他一直看着她，好像这些情绪都是因她而起，甚至要尽数宣泄在她身上……
半晌，他们身后的大叔哆嗦着道:“画，画好了。”
松开手，裴屿舟单手接过，将它递到若梨面前，“吃。”
咬紧唇瓣，若梨拼命压抑眼眶的酸涩泪意，倔强地别过脸，不拿更不看。
下一刻，她的手便被裴屿舟拽住，他先是用帕子将她的五根手指挨个擦了遍，用的力气不算大，却还是在她白皙柔嫩的肌肤上留下了红。
接着，男人布满粗茧的大手与她五指紧扣，不顾若梨的挣扎，将她带进不远处一个昏暗的小巷。
里面，叶景昱正被阿七和另一个黑衣护卫合力摁在墙上，而他的脖子上架了把刀。
即使隔着一段距离，若梨仍能感觉到刀锋的寒芒。
“别让我说第二遍。”
那一树粗陋的，散着甜味的桃花再次出现在她眼前。
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