京都至冀州府的官道儿上，两匹高大壮硕的红棕大马一前一后的奔驰着。四蹄翻腾，鬃毛飞扬，画面壮美的，像一副激昂的骏马图。
马背上是两个成年男子，面容严肃略显老成的是魏皇第九子，端王褚诣，另一个面容比他稚嫩一些、也开朗一些的，是褚诣的贴身侍卫白皓。
此次，他们出现在这条官道儿上，是褚诣奉他父皇魏皇的旨意，出访冀州府，暗查冀州知府及其他几个官员贪污公款和私设苛捐杂税等违法诸事。
俩人快马加鞭，披星戴月在路上跑了近五天的时间，才在一大清早赶到了冀州府。
“爷，我们该怎么开始？”白皓看着前方挺拔伟岸的男人，用不高的声音问道，“先去哪里？”
褚诣走在街中心，神态从容的看着街道两边的铺子，一会儿后，他开口，“这种事情，不是一时半刻就能查清楚的。我们这两天，先熟悉一下冀州府，各处走走，过两日再说。”
“是。”白皓回了一声，顿后，眼睛往各处转去，嫌弃的只滋滋，“真没想到一城里，居然会萧条成这个样子，百业俱废，毫无生机呀！”
“冀州府的这群人胆子也太大了，朝廷每年往这里拨几十万两白花花的银子，它好歹也弄个差不多啊，这样的，也太明目张胆了！”
“冀州府山体多，湖水河流多，这就是它最好的掩饰，再有京都的官员在父皇面前打哈哈，父皇自然对他们无所怀疑，只当天灾人祸，天不佑此，才会源源不断的给这里拨银子。”褚诣目光迥然的打量着周围关着门的铺子，声线冷淡。
白皓听得心事重重，看着他的目光很是担忧，“爷，您的意思是……京都的某些官员也有参与？”
褚诣漆黑的眼睛波澜不动，“要不，你以为冀州府的那些官员，敢这么贪官银？而父皇如今才收到举报的奏折？”
白皓心内突然慌了一批，他原以为也就是冀州府多了一些胆大包天的蛀虫，却没想到京都官员也牵连其中，当下便说，“爷，我们就不该来趟这一浑水的，这怕是要得罪很多人的。您是知道京都的，官场关系错综复杂，搞不好我们弄得一身腥！”
白皓都知道的，他心里怎么不明白这里面的道道，只是，冀州府是一个毒瘤，不可能不切除。
“父皇让本王过来，自是有他的考量，不可能轻易改变，不是本王想不来就不来的。”
“白皓，既来之则安之，好好做事，别想那么多。”褚诣徐徐说。
白皓不情不愿应声，“是。”
顿后，他又补充，话中略有些欣慰，“这些年，皇上好像是越来越看重爷您了，暗中派了您很多政务，前面还将吏部交给您统摄，吏部乃六部之首，非陛下特别属意的人不能给。爷，陛下是不是在锻炼您，将来好将这天下交给您。”
储君之事一向忌讳颇多，褚诣向来不让自己人讨论此事，白皓突然提起犯了他的忌讳，褚诣心中不快，面上也没什么好脸色，遂即横了他一眼，冷眸中警告意味十足。
白皓后知后觉反应过来，连忙捂住自己的嘴巴，他悄悄看自家主子一眼，不敢再发一言。
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走了一会儿，褚诣脚步一转，走向一个开着的商铺里，白皓要跟进去，被他一个眼神儿指在外面，充当起了门神。
“客官，您修脚？”店里的老师傅见有人进店，忙迎过去。
褚诣目光在店里一环视后，眼睛落在面前的老师傅面上点了点头，刻意的换了口音，掩饰了京都特有的味道，应说，“恩。”
“那您这边坐！”老师傅将他请在一处空位上，而后忙着去端水，一会儿后就开始给他脱皂靴泡脚，按摩……
褚诣闲适的靠在躺椅上，闭目养神，一会儿漫不经心的开口，“老师傅，您做这一行应该有些年头了吧，手法娴熟很有力，按着很舒服。”
老师傅点头，操着冀州府特有的口音说，“恩，我做这一行有三十多年了，二十多岁开始做，一直到现在。”
“三十年，怪不得技艺这么好。”褚诣不吝啬夸赞，很自然的和他闲聊着，“您是一直在这条街上做生意吗？我看这条街很冷清，没有几家开门做生意，您能坚持三十年，真是不容易。”
老师傅一边给他按摩，一边说，“客官是外地来的吧？”
褚诣声音从嗓子中出来，低低沉沉的，“恩，刚到冀州府。一路奔波甚是乏累，刚好，路过你家店面，松散松散筋骨。”
老师傅点头，竖起了大拇指，“那客官是来对了，别的老汉不敢说，就这吃饭的手艺，老汉绝对是杠杠的，我这铺子在这里开了三十年了，都是老主顾。”
说到这里，他叹了一声，“要不是惦记这些老主顾，我早就离开这要死不活的冀州府了，不在这里耗了！”
褚诣装作若无其事的问了一句，“冀州府虽然看着萧条，还不至于赚不上钱吧，百姓总是要生活的，零零散散也会买点东西，再加上租金不高，应该有的赚。”
“不瞒老师傅说，我此次来冀州府，就是想要在这里做生意的，我跑了很多地方，那些房租真是高的离谱，真是吃不消，就冀州府便宜，算来算去，还有的赚。”
老师傅笑着摇了摇头，“客官，老汉劝您，别在这里做生意，赚不了钱的。”
“哦？”褚诣睁开眼睛看着老师傅，一副很诧异的表情，“老师傅这话怎么说？为什么冀州府赚不了什么钱？”
老师傅叹了一声，语气有些哀，“这冀州府已经不是从前的冀州府了，人很少的，城里的人有点本事的都走了，去别处住了，你做生意，不能只看它房租低，没人买你的东西你怎么赚钱。更何况，就算有人买你东西，现在冀州府商税很高的，进的还不够给官府的呢，这生意啊做不成。”
“我这铺子，其实早就应该关门了，我老汉就是念着这些老顾客，赔钱在这里撑着呢。”老师傅环视了一下铺子，目光充满眷恋，最终叹息一声，“这个地方，老汉我也不知道可以坚持多久！”
许久后，他才重新将注意力放在他身上，专心给他按摩脚。
“看来，倒是我想多了！”褚诣叹息一声，颇有点可惜，“看来又要去找地方了。”
“客官去京都做些生意吧，那里是我朝国都，十分繁盛，听说遍地黄金，你若是有点手艺，在那里应该可以扎下来。”老汉兴致又重新高昂起来，“上个月一个街坊从京都回来探亲，穿的是绫罗绸缎，戴的金银珠宝，说是在京都赚了大钱了，他说那里做生意很容易的，客官也不妨去试试，肯定比在这冀州府强！”
“京都，天子脚下，是个好地方！”褚诣略一扯唇。
“要是老汉我在这里熬不住了，我也去京都，看看这盛世繁华。”老师傅憧憬道。
褚诣微勾了唇角，没在说什么。
按摩，剪脚后，褚诣给了钱出了修脚铺子的门，一出门，白皓连忙跟上就问他，“主子，这冀州府的税收真是有问题，可是我们要怎么拿到证据啊！”
“想拿这个证据，其实是最容易的。”褚诣背着手漫步走在街上，漫不经心说，“只要我们租间铺子，你还担心没人上来收税，只要有人来收，总会漏出马脚的。”
“哦！”白皓挠挠头，憨憨一笑，“属下都听主子的，反正主子有的是办法，这差事，我们一定能做的漂亮！”
“不要高兴的太早，私设苛捐杂税好查，难办的是贪污之事，朝廷拨的官银去向，牵扯的官员，他们是怎么勾结的。”褚诣一揉眉心，“总之，事情多着呢，没那么好办。”
白皓听了脸都垮了，“真是烫手的山芋。“
褚诣没吭声，负着手，静静的在街道上走着。
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