天朗气清，二月的海棠花开的正盛。
长宁侯府，桂兰居。
谢老夫人坐在堂中，对左下首坐着的祝锦纭和蔼道，“我已择定良辰吉日，为安儿纳妾，今日叫你来，是想请你操办他和沈氏的喜宴，顺便给沈氏备一份厚厚的彩头。”
“她又是书香名门出身，咱们不能委屈了她，这作彩头的十万两银子，就先从你嫁妆里出吧。”
“等日后府里周转过来，我再把这钱补给你。”
祝锦纭从刚才开始就端着茶杯，垂眸不语。
此刻听完，才放下茶杯道，“老夫人每回都这么说，可哪一回是真正补过我的？”
“侯府二爷娶亲，侯府大小姐嫁人，您老人家花的也是我的嫁妆银子，小计二十万两。”
谢老夫人嗔道，“这回不一样，你是安儿的原配妻子，本就有为夫纳妾之责，何必计较这些呢。”
祝锦纭道，“老夫人忘了？侯爷当年求娶我时，曾向我承诺绝不纳妾，所以我虽是侯府主母，但实际上并不需要履行这个责任，也没必要在沈氏身上花一分钱，这么说，老夫人能明白吗？”
沈氏名唤沈苏荷，与谢鹤安青梅竹马，自幼订婚。
原本，她是谢老夫人属意的主母人选。
但十二年前，谢老夫人恶疾突发，急需一颗能起死回生的九转还魂丹救命。
恰好，这丹药是祝家的传家宝。
谢鹤安为了得到这丹药救谢老夫人，就辜负了沈苏荷，求娶祝锦纭，并向祝锦纭做出了绝不纳妾的承诺。
祝锦纭也如约拿了丹药救谢老夫人。
谁知，沈氏得知此事后，挑在谢鹤安与祝锦纭大婚那日闹自尽，引得谢鹤安一夜没回侯府。
这些年，两人没少背着她私下来往，但祝锦纭都看在谢鹤安和她育有一子一女的份儿上，睁一只眼闭一只眼。
没想到对方越发得寸进尺，那她也只好把话说明白，属于她的资源和权利，不管对方是谁，她都不会拱手让出半分。
谢老夫人见她把话说死，心里不悦极了。
和祝锦纭相比，侯府家底是不丰厚，但也不至于十万两都拿不出。
她此举只是想榨干祝锦纭最后一点利用价值，好等沈氏进府后，逼她给沈氏让位。
见祝锦纭今天跟换了个人似的，怎么说都不顺从，谢老夫人脸上的和蔼之貌消失的无影无踪，严厉道，“不过是纳个妾，你却这般惺惺作态，说这些话给谁听？难道这么多年，我们侯府还亏待了你不成？”
说罢，谢老夫人叹了口气，“也罢，你为侯府操劳多年，心里有怨也是正常，今日我不跟你计较，但也不敢劳累你继续掌家。”
谢老夫人吩咐道，“常嬷嬷，送夫人回去，顺便，把对牌钥匙都拿来。”
“是，老夫人。”
常氏是谢老夫人的陪嫁丫鬟，谢鹤安的乳娘，在侯府颇有地位，祝锦纭刚进门那会儿，常氏没少帮谢老夫人打压她。
祝锦纭闻言，坐着不动，清亮的眸子淡淡看向谢老夫人，“老夫人这是要收了我的掌家权？”
她掌家这么多年，实际上在谢老夫人眼里只是个管钥匙的，她不开心了就像这样敲打她两句，祝锦纭往往为了顾全大局，会选择退让。
可这一次，谢家违背誓言，她凭什么以为她还会退让？
谢老夫人冷声道，“你不肯拿银子，又想继续掌家，天底下哪有这么两全其美的事儿？倘若你还顾全孝道，就应下这事，从此你还是我的好儿媳。”
祝锦纭干净白皙的指尖敲了敲桌子，侧目吩咐丫鬟焦棠，“去，把我陈木柜子里放的，侯府这十三年的账册都拿来。”
“嗳。”
焦棠应声离开，走得飞快。
谢老夫人老眼微眯，“你叫人拿账册，是想跟老身算账不成？”
“老夫人息怒，既然您要收回掌家权，那我自然要跟您做一下交接。”
祝锦纭道，“其中，老夫人，二爷，嫁出去的姑奶奶分别在天佑三年，天佑四年和天佑五年……天佑十五年，问我借了约有八十万两嫁妆银子，这些账还请老夫人三日内给我填平。”
常氏是谢老夫人的马前卒，闻言指着祝锦纭喝道，“放肆！夫人身为儿媳，自然该老夫人怎么说，您怎么做，眼下您不仅不顺从老夫人的意思，还屡次出言顶撞，是想对老夫人忤逆不孝吗？”
祝锦纭刚才不理她，不代表她可以随意在她面前蹦跶。
顷刻间，她锐利看向常氏，“常嬷嬷别忘了自己的身份，你一个奴才，有什么资格指着我说话？”
常氏听到奴才两个字，脸色瞬间变得难看，一口气哽在喉咙里，上不去下不来。
她在侯府当差几十年，谁不知道她是老夫人和侯爷跟前的红人？
在侯府，她甚至比一般主子还受人尊敬！
夫人才进府几年？资历没她老，也没她在老夫人和侯爷跟前受宠，竟敢骂她是奴才！
这个仇，她一定要报。
俗话说打狗还要看主人，祝锦纭敢这么说常氏，无非是没把她这个主子放在眼里。
谢老夫人收起怀柔那一套，冷冷质问祝锦纭，“你素来听话懂事，今日怎么变得如此刁钻猖狂？莫非，往日你那些和顺乖巧都是装给我和安儿看的？”
“夫人，账本取来了。”
门帘被人撩开，焦棠速去速回，带着漪绿堂的婆子们抱着成箱的账本，一把算盘，一方笔墨回来。
祝锦纭接过账本，对谢老夫人道，“老夫人说完了吗？说完，咱们就交接吧。”
话音刚落，刚才听见谢老夫人骂自家主子刁钻猖狂的焦棠讥讽道，“老夫人是该跟我们夫人好好交接下了，这些年您和二爷，姑奶奶问我们夫人借的八十万两嫁妆银子还只是明面上的，暗地里二爷和大姑奶奶拿了多少还没算呢！”
“也不知道侯府这些年问我家夫人借了这么多钱，怎么还会入不敷出呢？老夫人一定要好好查查，看二爷和姑奶奶到底把钱花在了哪儿，要是实在查不出来，奴婢也只好帮您报官了。”
见祝锦纭油盐不进，她的丫鬟还这么牙尖嘴利，谢老夫人没忍住斥道，“我和夫人说话，有你什么事？”
祝锦纭解释道，“我是她主子，她自然向着我，不过焦棠啊，以后你可不能学常嬷嬷，随意在主子们说话的时候插嘴，知道吗？”
“是，夫人，奴婢记下了。”
谢老夫人看着她主仆俩在这一唱一和，却不得不顾忌那些账本，和祝锦纭对峙片刻后，终于改口道，“算了，我年纪大了，未必管得好这个家，这侯府依旧由你掌管就是，但你和安儿夫妻一场，他纳妾一事你不可袖手旁观，彩头银子不用你出，可这喜宴你务必要办好。”
侯府是有些家底，但他们真填不起八十万两这么大个窟窿。
更何况，吃儿媳妇嫁妆的事是丑闻，传出去侯府还有何脸面可言？
“是。”
祝锦纭没再跟谢老夫人扯下去，应了一声，带着人和账本回了她住的主母院，漪绿堂。
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